− Учитель, мне… мне очень жаль, − пробормотал Кларенс. Алвис выглядел подавленным и растерянным. Юноша представлял себе учителя строгим, суровым и жёстким, и уж никак не думал, что он может быть… таким.
− Знаешь, − тихо сказал Алвис, − я часто вспоминаю их. Я очень скучаю… и не могу отделаться от чувства, что я не уберёг родных. Хоть и говорят, что время залечивает раны… Ничего оно не залечивает. Ты, кажется, хотел знать, почему я не сплю? С тех пор, как это произошло, меня часто мучают кошмары. Я вынужден вновь и вновь переживать этот ужас. Когда мне не спится, я часто по ночам работаю в лаборатории, это успокаивает, поскольку работа – это единственное, что у меня осталось…
Кларенса посетила догадка.
− Я нашёл царапины у Вас на стене… Это тоже следствие пережитого вами ужаса?
− Да. Я чуть не свихнулся на первых порах…
Внезапно лицо Алвиса изменилось, он с прежней твёрдостью и суровостью посмотрел на ученика.
− Ты мне одно скажи, как ты мог усомниться во мне? Как ты мог подумать, что я на такое способен?
− Простите, учитель, − сильно побледнел Кларенс, − этого больше не повторится.
В голове юноши пробежала печальная мысль о том, что, возможно, Алвис больше и не захочет видеть его своим учеником после того, как он усомнился в нём. Он смотрел на учителя, ожидая, что он скажет, как решит его, Кларенса, судьбу. Сердце его бешено колотилось. Алвис некоторое время молчал. Лицо мага оставалось суровым.
− Я прощаю тебя, − негромко сказал он, − но это только на первый раз. Впредь ты должен доверять мне, уяснил?
− Да, учитель, − немного покраснев, ответил Кларенс, − просто… то, что сказал Рендор, было так ужасно, что я испугался.
− Понимаю, Рендор действительно очень талантливо лжёт. Но поверь мне, бояться тебе надо его, а не меня. Хорошо, что ты додумался меня напрямую спросить, иначе всё было бы совершенно по-другому, − Алвис спустился со стола и тяжело вздохнул. − Ладно. Ложись спать, у тебя завтра очень важный день, ты давно должен быть в постели.
Кларенс отправился спать, но он знал, что вряд ли уснёт после того, что узнал. Значит, Рендор врал ему… Алвис… Что ему пришлось пережить… Какую боль испытать… Внезапно усталость взяла своё, юноша уснул.
«Ты будешь гордиться мною, папа», − думал парень сквозь сон.
Глава 6. Испытание
На следующее утро Алвис разбудил юного ученика раньше обычного.
Кларенс