− Валдемар…
Старец поймал Алвиса. Подошедшего Кларенса сумеречный маг не сразу узнал из-за того, что не смог сфокусировать взгляд. Тут измученный Алвис потерял сознание.
Когда он проснулся, солнце давно уже освещало окрестности. Маг лежал на мягкой постели в своих покоях и не сразу заметил Валдемара, который сидел в кресле поодаль и читал что-то. Дервин приподнялся на локтях, левое плечо его было в повязке. Он чувствовал, что его туловище тоже обмотано. Всё ужасно болело. Кроме того, не покидало ощущение, что что-то в нём изменилось, будто он находится не в своём теле.
− Алвис! – воскликнул Мудрейший, отбросив книгу. – Я так рад, что ты очнулся.
Вдруг Валдемар остановился и округлил глаза.
− Что-то не так? – слабо спросил синий маг.
− Ты заражён… − пробормотал старик и протянул Алвису зеркало. Отражение вызвало у Дервина шок.
Алвис и раньше имел бледную кожу, теперь же она стала едва ли не белой. Вокруг глаз образовались тёмные пятна. Сами глаза стали светлее, как это бывает у вампиров. Карие глаза словно постепенно таяли, становясь всё бледнее и бледнее. Морщины разгладились, вампиризм омолодил его лицо. Физиономия Алвиса стала какой-то острой, очерченной.
− Не могу поверить… Рендор пил мою кровь и, вероятно, передал мне вампиризм… − Алвис щупал своё лицо, не в силах оторвать взгляда от жуткого отражения. – Я очень надеюсь, что ты знаешь способ исцеления, Валдемар, ты ведь знаешь?
Мудрейший немного помолчал.
− Знаю. Но его опасно проводить, особенно сейчас. Ты слишком слаб для ритуала исцеления. Когда оправишься, я тебя вылечу. Однако знай, что я мало знаком с вампиризмом и не смогу предсказать последствия… Некоторые вампиры и вовсе не переживают ужасного ритуала.
− Я переживу. Прими мою благодарность. А где, кстати, Кларенс? – вспомнил Алвис об ученике.
− Кларенс, подойди, пожалуйста! – крикнул старец по направлению к другой комнате и, услышав шаги парня, улыбнулся.
− Что, Валдемар? – спросил юноша, войдя в покои учителя. Выглядел он уставшим. Как только он вошёл, Алвис попробовал улыбнуться. Всё настолько болело, что даже улыбнуться ему было больно, но маг пересилил себя.
− Алвис! – заголосил парень, увидев мага, и бросился к учителю. Подлетев к постели, юный маг осторожно обнял учителя и уткнулся ему в плечо. Дервин положил ему правую руку на волосы, от которых пахло улицей, и потрепал ученика по голове. Не сразу понял Алвис, что Кларенс плачет.
− Я думал, вас забра�