− Я помню…
− Ты готов к нему?
− Думаю, да, учитель.
− Вот завтра мы и посмотрим, как ты готов. Вернее, другие члены Совета, меня на Испытании не будет.
− Как? Разве учителя не должны наблюдать за…
− Нет, не должны. В нашей Башне за прохождением Испытания следит только специальная комиссия и Мудрейший. Мы, учителя, не нужны на Испытании. Разве что из интереса можно глянуть, как молодые пытаются произвести впечатление. Я лучше займусь более важными делами, о которых, впрочем, тебе знать не положено, − уже привычно строгим тоном произнёс сумеречный маг. − Повтори всё, что вызывает затруднения, и ложись спать. Не сиди допоздна, иначе завтра не встанешь, да и голова будет туго соображать.
− Да, господин Дервин.
Он повторил все заклинания и магические формулы, вспомнил, что рассказывал ему учитель о зельях и ингредиентах, и лёг спать.
«Интересно, а учитель действительно считает меня бездарностью?» − подумал он перед сном. И тут Кларенс вспомнил о предложении Рендора.
Прошёл час, а Кларенс всё лежал на кровати и думал, думал, думал. От раздумий у него заболела голова и навалилась усталость.
"Права была маменька, − думал юный аристократ с досадой. − Не нужно было мне вовсе учиться магии. Все эти маги… они такие странные… даже ненормальные".
Впрочем, ещё не поздно уехать домой. Да, пожалуй, он так и сделает. Завтра утром он, Кларенс, поедет в Рейсдан. Пусть они сами разбираются, кто прав, а кто виноват. Ему уже будет всё равно, он будет дома спать в своей кровати. Виктор приготовит чай, а маменька позовёт его к столу. Всё так хорошо и так просто. Мысль об этом окончательно успокоила аристократа, и Кларенс почти уже уснул, как вдруг… Вдруг он вспомнил, как горели глаза его отца, когда тот с восторгом рассказывал о магии, как подчас менялся в лице обычно суровый Алвис, когда увлекался каким-нибудь магическим экспериментом. Кларенс знал, что лорд Грегор будет очень горд, если сын станет магом. Неужели он подведёт его и, главное, изменит своей мечте? Ведь он так хотел этого. Неужели мечта ничего не стоит, и её можно так просто забыть? Нет, нельзя так. Он пришёл сюда учиться и дойдёт до конца, как бы ни было больно и тяжело.
От усталости юноша забылся тревожным сном.
Ему приснилась Эрра, Сумеречная Принцесса. Позади неё небо было неестественно разделено надвое: нижняя половина неба была сине-фиолетовым, что говорило о наступивших сумерках, но верхняя половина была совсем чёрной, и в этой черноте сияли звёзды. Посередине всей этой странной мешанины ярко светило солнце, пробираясь лучами в самые укромные уголки. Эрра парила в небе и громогласно провозглашала:
− Разуй глаза, сумеречное дитя, увидь луч солнца в кромешной тьме!
Глава 5. Исповедь
Сквозь сон Кларенс услышал, как негромко загремело что-то стеклянное. Он осторожно открыл дверь и с удивлением обнаружил Алвиса, работавшего в лаборатории. Он выглядел бледным и измученным. Волосы были взъерошены. Алвис то бренчал колбами, то что-то устало записывал