− Кларенс, какого чёрта ты тут разлёгся?! Я ищу тебя полтора часа! Кто разрешил тебе уходить?!
Ученик вытаращил на него испуганные глаза. Багровое лицо учителя выражало не просто гнев, он был в припадке бешенства. На счастье Кларенса, по двору прогуливался Мудрейший Валдемар. Старик услышал рёв Алвиса и поспешил к нему.
− Что происходит? Алвис, ты похож на быка, что ты вопишь на всю Башню?
Алвис в весьма высоких тонах объяснил, в чём дело.
− … Я его под арест посажу! Что это за игры в прятки с учителем, да ещё под ночь! Да я…
− Ти-хо! – властно гаркнул старик металлическим голосом. Алвис моментально замолк. Валдемар склонился к ученику и спокойно, с ноткой заботы в голосе спросил:
− Кларенс, ты, кажется, устал. Не лучше ли тебе пойти спать?
− Да…
− Ну, тогда отправляйся в постель. И тебе, Алвис, тоже отдохнуть не помешает.
− Отдохнёшь тут, когда от тебя сбегают ученики…
− Ну ладно-ладно, не ворчи, − благосклонно улыбнулся Валдемар.
− Как будто у меня без него забот мало, ещё искать этого обалдуя. Что ты на меня так смотришь? − обернулся Алвис к ученику. − Сказано тебе, спать иди. Я скоро буду.
Кларенс поспешно поднялся и пошёл внутрь башни.
− Нам надо поговорить, − серьёзным тоном произнёс Валдемар, когда юноша скрылся из глаз.
− Вы узнали что-то про артефакт?
− Нет, речь не об артефакте, а о твоём ученике. Почему ты так с ним обращаешься, Алвис? Кто, во имя всех богов, дал тебе на это право? − тихо, но строго и властно вопрошал Валдемар. − Хочешь быть, как твой учитель?
− А что, я должен был по головке его погладить? Его следовало бы наказать.
− Алвис, прекрати. Чтобы я больше не видел такого с ним обращения, ясно?
− Но он… он тоже был не прав, − попытался возразить Алвис.
− А ты не задумывался, что мальчик ушёл не просто так и у него была веская причина? Озаботься этим вопросом… пока не поздно.
Мудрейший ушёл, оставив Алвиса в тяжёлом раздумье. Уставший и в дурном настроении маг вернулся в свои апартаменты. Кларенс уже спал. Алвис тихо прошёл к себе в комнату и лёг в постель.
Он долго не мог уснуть, но, наконец, погрузился в сон. Место, в котором он оказался, было ему знакомо. Но что это? Женский крик? Опять этот сон… она зовёт его. Сара! Он видит её глаза, в них столько надежды. Она знает, что он её защитит… а он знает, что ничего поделать не сможет. Сердце его разрывалось от боли и гнева. Самым страшным было видеть гибель родных и знать, что не можешь их защитить…
Алвис вскрикнул и проснулся. Его била дрожь. Встав с постели, маг прошёл на кухню и заварил себе крепкого чаю. Алвис подумал о том, что раз уж он теперь вряд ли уснёт, можно поработать. Чародей прошёл в лабораторию.
Он работал всю ночь и уснул лишь под утро. Алвис иногда спал по четыре часа в сутки из-за этих проклятых кошмаров. Он не высыпался, ходил хмурым и быстро уставал, но его это никогда не останавливало. Если маг брался что-то