– Элен, стой! – Даррел побежал за ней, не обращая внимания на возмущенную воспитательницу.
А Беатрис застыла возле двери в общую комнату. Она вдруг поняла, что не знает, что сказать Элен, когда они догонят ее. Она вдруг совсем забыла как ходить и даже как стоять и схватилась рукой за стену, чтобы не упасть. Она закрыла глаза, словно это могло помочь успокоиться, и ей снова примерещились танцующие сиды. Они ликовали и злорадствовали. Прекрасные и уродливые одновременно.
Когда Беатрис открыла глаза, ей показалось, что минуло уже много лет, хотя на самом деле едва прошла пара секунд.
– Что это значит, мисс Поттер? – спросила окончательно сбитая с толку мисс Кларксон.
Но Беатрис уже взяла себя в руки и не могла больше тратить время впустую. Она устремилась вниз, туда, где скрылись Элен и Даррел.
– Простите, мисс Кларксон, мне некогда! – крикнула она на бегу.
Едва она оказалась во дворе, из ближайших кустов вылез Даррел.
– Она убежала, – сказал он каким-то странным, ломким голосом. – С утра я рассказал ей новый план побега. Похоже, она воспользовалась им, пока я надеялся перехватить ее у нашего лаза.
Беатрис сжала кулаки.
– Будем надеяться, что она не решится идти в лес, – твердо сказала она. – Идем в город.
Даррел коротко кивнул. Они уже почти сорвались к своему привычному лазу в заборе, когда их настиг гневный окрик:
– Беатрис Джоан Поттер! Даррел Джеймс Маквей! Живо к мистеру Фоксу!
Мисс Кларксон приближалась к ним с напором паровоза, и спастись от нее было невозможно. Она схватила Беатрис и Даррела за рукава и повела в дом.
Но у мистера Фокса не было времени разбираться, кто и в чем виноват. Сначала нужно было найти и вернуть сбежавшего ребенка.
Всеми забытые, Беатрис и Даррел сидели в кабинете старшего воспитателя.
– Можно вылезти через окно, – хмуро сказал Даррел. – Но прыгать будет высоковато.
– Прыгать не придется, – заверила его Беатрис и встала.
Она подошла к окну, открыла его и высунулась почти по пояс. Она осторожно протянула руку в сторону зеленеющего рядом с домом клена и словно поманила его к себе. Самая толстая ветка начала расти, вытягиваться и в конце концов оказалась прямо под окнами. Затем все то же самое проделала вторая ветка, которая находилась чуть ниже первой и опускалась почти к самой земле.
– Быстрее! – крикнула Беатрис и полезла. – Пока никто не заметил!
Даррел проворно последовал за ней.
Небо стремительно темнело. Собиралась гроза.
Они миновали сад, выскользнули через старую надежную дыру в заборе и побежали в сторону города.
Когда они добрались до Флурхан-бале, уже вовсю шел дождь.
***
Как и предполагали Беатрис и Даррел, Элен направилась в город. Она не знала точно, куда идет, всего лишь хотела оказаться как можно дальше от сестры. Если Беатрис без нее будет лучше, значит,