– … он совсем один!
– И голодный, смотрите, какой худой!
Левиафан вскинул руку.
– Минута, – ровно проговорил он. – Я даю вам минуту, чтобы это животное ушло и не вернулось. Иначе, клянусь, оно полетит со второго этажа.
Мальчишки осеклись. Демон ожидал, что они обидятся, надуют губы, начнут канючить, и был, в общем-то, готов. Но Филипп вместо этого наклонил голову и чуть сощурил синие, как у всех Эфемер, глаза.
– Но мы же ещё не спросили дядю, – медленно проговорил он. – Почему вы никогда его не спрашиваете? Он же наш настоящий родственник.
Вот гадёныш мелкий. Ладно же…
– Ну иди, спроси, малыш, – с обманчивой мягкостью произнёс демон. – От твоей минуты осталось секунд сорок. А мы тут подождём, да, Феликс?
Филипп подозрительно уставился на него, явно удивляясь столь лёгкой победе, но потом сунул зверя Феликсу и кинулся вниз по лестнице. Кот, оказавшись на руках у демона, тут же выразил свой протест отвратительным мяуканьем. Феликс попытался отодвинуть его от лица и чуть не упустил.
– Спокойно, дай сюда, – Левиафан аккуратно подцепил кота за шкирку. Мальчик послушно разжал руки. – Скажи честно, дорогуша, тебе разве так нужно это небесное творение?
– Ну… он пушистый, – Феликс неуверенно пожал плечами. – Только царапается. Но Фил…
– Ага. Так я и думал, – Левиафан поднял свободную руку, очертил в воздухе круг и швырнул животное в портал.
Феликс ойкнул и прижал руки к лицу. Кот приземлился посреди обеденного стола. В чужой квартире, на другом конце страны. Семья из четырёх человек застыла в ужасе. Интересно, насколько это сломает им мировоззрение?
– Всегда и всё решают взрослые, дорогой, – Левиафан пригладил Феликсу волосы и брезгливо стряхнул с них иголки. Тот хлопал глазами и смотрел на бывшего Марка, невозмутимо лакающего куриный суп из чьей-то тарелки по ту сторону портала.
– А с ним всё будет хорошо?
– Пока не кончится суп, – серьёзно ответил Левиафан, закрывая портал. На лестнице послышались шаги, и демон прижал палец к губам:
– Тс-с. Молчи, – он сдержанно хихикнул. – Пусть поиграют в горячо-холодно. Или как там называется игра на поиск вещей?
– А… что подумает Фил? Ну, когда не найдёт?
– Что я съел кота, видимо, – снова фыркнул Левиафан. – Неважно. Судьба Марка – наш маленький секрет.
18
Он успел тысячу раз пожалеть о том, что выбрал своей последней целью именно министерство образования, когда официальный возраст мальчишек достиг шести и семи лет, и их стало возможным сдать в школу – обоих сразу. Теперь почти каждую ночь Левиафан наблюдал голема, скрючившегося за столом в кухне и перечитывающего задачник по математике. Через неделю он не выдержал:
– Ладно, я еще понимаю, дети не могут это сделать. Но ты, Оле? Тебе несколько сотен лет! Которые ты провёл рядом со лжецом, подлецом и интриганом!
– Во-первых,