– Да, прекрасно.
Сердце билось на разрыв аорты, как у землеройки.
Бедные землеройки…
Джун положила ладонь на плечо Тони, а вторую он сжал в своей сильной руке. Аромат Рождества, тепло, тахикардия… Боже мой, слишком… Все слишком!
Тони обнял ее за талию и повел в танце.
Она тяжело сглотнула и вперилась взглядом в небрежно повязанный галстук, каждым нервом ощущая прикосновение чужих рук.
Чужих? Нет, это были настолько правильные руки, что хотелось уткнуться носом в грудь Тони и попросить, чтобы обнял покрепче.
– Джун, – услышала она хриплый шепот у своего уха.
– Да?
– Нам нужно поговорить.
Вот он, момент, которого она боялась всю ночь и весь день.
– Хорошо, – подавляя панику, согласилась она. – Может, после бала, в библиотеке?
– Ладно.
Она медленно выдохнула. Как дожить до окончания вечера? Без понятия. Сил не осталось даже на то, чтобы отклеиться от Тони.
Он сам отстранился, когда сменилась композиция, а Джун так и не посмотрела ему в глаза. И сердце грохотало, как в последнюю минуту жизни.
Следующие полчаса прошли, словно в тумане. Еле дождавшись, пока гости забудут о ее существовании и погрузятся в разговоры и шампанское, она нашла глазами Криса и кивнула ему.
Она не знала, зачем делает это. Ее подстегивал парализующий страх. Перед миссис Паркер, перед Тони, перед собой.
Джун первой спустилась в Изумрудный сад, в котором цвели розы двадцати трех сортов. Они сплетались в арки, тянулись вдоль зеленых стен. Вода в небольшом пруду журчала, стекая водопадом по высокой каменной кладке.
Центром сада была магнолия Иден. И почему-то Джун показалось, что дух хозяйки этого дома не одобряет ее намерений.
Тони
Ее аромат, ее голос. Каждое движение тонких рук, когда она танцевала с другими. Он неотрывно наблюдал за Джун, но стоило ей оглянуться в его сторону, и он отводил взгляд. Чтобы не заметила.
Стройные ноги в плотных чулках, губы без помады, которые она постоянно облизывала. Нервничала?.. Почему?
Это был самый невыносимо долгий прием на памяти Тони. Каждая минута как час. Зато Фрэнк и Летти отрывались по полной, увлекая за собой толпу.
Быстрее бы вечер закончился. Быстрее бы остаться наедине с Джун.
…Тони сразу заметил, когда она вышла из зала. Увидел, как за ней последовал Крис.
– Да никогда в жизни! – Он даже хохотнул от того, что никто не обратил внимания на пару дезертиров, которые – боже ты мой, что тут вообще происходит! – явно решили заняться делами поинтереснее танцев.
Так вот почему Джун легко согласилась встретиться после бала. Ну и хитрая! Все еще надеется победить в споре? В дебильном детском споре, о котором Тони давно забыл?!
Он считал, что и Джун переросла их бредовый договор. Ей ведь восемнадцать лет, взрослая… женщина уже, она ведь с Чейзом явно не только дурацкие ролики