Эскалатор тащился медленно, словно и сам отмечал накануне грядущее восьмое марта.
– А давай, мама, пешком пойдем? – предложил Глеб.
– Это опасно, – запротестовала Анастасия.
– Иначе мы не успеем! – поддакнула Ника.
– Ну, хорошо, – согласилась Настя, – только я иду первая, вы – за мной, и если голова у кого-то закружится, сразу же мне говорите.
Наверх они тоже поднимались пешком.
– Это настоящее приключение, – радовались настины наследники.
Бегать по эскалаторам с детьми Анастасии, привыкшей передвигаться на машине, тоже раньше не доводилось. В зал они зашли, когда фильм еще не начался.
Вернувшись домой в отличном настроении, она застала дома свекровь и одетого для выхода Константина.
– Кузнецовы встретиться предложили вечером, начать заранее восьмое марта отмечать, – перехватил супруг ее вопрошающий взгляд. – На завтра у всех планы другие намечены.
Настя сразу сникла, общение с приятелями мужа удовольствие доставляло ей минимальное.
Судьба еще в школе свела Константина с Сергеем, после окончания среднего обязательного учебного заведения вместе проучились они пять лет на юридическом, но потом их пути разошлись. Костя успешно работал по специальности, Серёга же подался в предприниматели. Иногда фортуна расстилала перед ним красную дорожку, посыпала зелеными купюрами, но порой уходила по-английски, забывала даже номер свой оставить.
В критические моменты своей жизни Серёга пропадал из поля зрения семейства Ивиных, когда же удача обращала на него свой взор, вспоминал о школьном приятеле, находя безупречные предлоги, чтоб его повидать.
Сергей был невысокого роста, плотного телосложения с ярко выраженной склонностью к полноте и уже намечающейся залысиной на высоком лбу, говорящем о незаурядных его умственных способностях. Отросшая борода с проступившей раньше времени сединой добавляла его образу десятка полтора лишних лет. Светлые, почти прозрачные глаза Сергея устремлены были в сторону собеседника, казалось, слушал он внимательно, даже если и не слушал вообще. Удивительное спокойствие, невозмутимость гранита, не раз вызывали в Анастасии желание разозлить его, вывести из себя приятеля мужа, уж слишком безжизненной виделась Насте его физиономия, погруженная в бесконечную медитацию.
Костины посиделки с Сергеем не столько напоминали дружескую беседу, сколько интеллектуальную баталию, стремление продемонстрировать свое превосходство.
– Похвастаться новой машиной хочет, – ворчала про себя Анастасия, – или новой женой, – ее раздражало стремление мужа доказывать друзьям свою состоятельность в любой жизненной сфере. Это неудержимое желание всегда и во всём быть первым, не просто первым, – лучшим из лучших. – Почему ты за меня постоянно решаешь, с кем я время должна проводить? – недовольно уточнила Настя.
– Ну, я же таскаюсь с тобой повсюду, где тебе хочется?! – рационально заметил супруг.
– Мне