– Ради Вас, Анастасия Владимировна, я это как-нибудь переживу.
Лена с Олей лукаво переглянулись, многозначительно захихикали, Настя смутилась под их пристальными взглядами.
Восьмое марта относилось к тем редким, событиям в подготовке к которым не требовалось никакого женского участия. Как и любой жест доброй воли со стороны руководства, стремление взять на себя чужие обязанности воспринималось сотрудницами исключительно позитивно, и поскольку никак не призвано было подчеркнуть навязанную слабость, принималась конфетно-букет-ная традиция с неизменным восторгом.
Праздничный банкет завершился с полноценным спектаклем, в котором участвовали собственные доморощенные актеры, приведя сотрудниц «Техностроя» в совершенный восторг. Настя даже не подозревала таких ярких сценических талантов у инженеров, айтишников и специалистов по эксплуатации. Корпоративы, порой, помогали ей увидеть коллег своих с лучшей их стороны.
Три часа пролетели незаметно. От шампанского кружилась голова, хотелось поговорить и сомнительных приключений. Ударная доза алкоголя и царящее вокруг веселье отвлекли Анастасию от привычно накатывающей хандры. Подвыпившие коллеги развлекали ее, помогали забыть о бессмысленной бренности существования.
– Поехали? – Максим стоял уже одетый.
Настя вздрогнула, словно Золушка на балу, и думать уже позабыла о предстоящем возвращении домой.
– Пять минут, только вещи возьму. Она кинулась в бухгалтерию.
– Ленусечек, пожалуйста, поехали с нами! – умоляла сотрудницу Настя. Елена жила в относительной близости, Настя частенько подвозила коллегу домой, с ней она чувствовала себя на порядок спокойней. – Ты же знаешь, я, когда пьяная, такая дура!
Остаться с Максимом вдвоем в закрытом пространстве пластиковых панелей казалось ей сейчас невыносимо страшным. В его присутствии теряла уверенность, начинала смущаться, нервничать, ощущая себя в глубине пятнадцатилетним подростком.
Максим терпеливо ждал, пока Лена оденется, сложит подарки, попрощается с коллегами. Настя стояла рядом, как будто ни при делах.
Передвигаться в пассажирском кресле собственного автомобиля было для Насти в диковинку; как Алиса в зазеркалье, оказалась с другой стороны привычного, знакомого мира. Заднее сиденье было заложено цветами, разлетающиеся по машине воздушные шары зависали под потолком, мешали обзору. Елена, с комфортом расположившаяся среди конфет и пакетов, звучным смехом заполняла тишину, разряжала гнетущую атмосферу неловкости.
– Спасибо, что подвезли! Настёна, тебе хорошо отдохнуть. Тебе, Максим, тоже, – Лена захлопнула дверь, потоком воздуха шары опять раскидало по салону.
Настя осталась с Максимом вдвоем. В наступившем безмолвии, казалось, слышала стук собственного сердца, волнительный и долгожданный момент, союз восторга и испуга.
Неожиданно для себя покраснела как школьница, впервые оказавшаяся на свидание.
Фразы никак не хотели собираться