– Что ты смеешься? – заинтересовался он.
– Да так, не важно… – махнула рукой Анастасия.
– Ну, скажи! – настаивал Максим.
– Как-нибудь потом, – продолжала интриговать она.
– Настя! Скажи!
В те мгновения, когда Максим чего-то хотел, но не получал желаемого, слишком сильно напоминал ей капризного трехлетнего ребенка; казалось, еще секунда, он завизжит и затопает ногами.
– Ты действительно хочешь это знать? – прошептала Настя, обнимая его за шею.
– Конечно! – так же тихо ответил Максим.
На какой-то миг она замолчала, потом быстро облизала его ухо и, не оглядываясь, вышла из кабинета.
– Давай, давай, – кольнул в мозг внутренний голос. – Не отвяжешься потом.
– Отстань, – отмахнулась Настя, принимаясь за отчет. Настроение поднялось, работа спорилась в руках.
На вечер решила записаться она в салон красоты.
– Максимке понравиться хочешь? – ехидно осведомилось второе «я».
– Выглядеть хорошо хочу. Это же не запрещено? Косметолога я пока могу себе позволить.
Красивая и обновленная Анастасия вернулась домой, накормила домашних, почитала детям на ночь сказку.
В десять часов вечера раздался телефонный звонок.
– Когда это, наконец, закончится? – раздраженно воскликнул Константин.
– Это моя работа! – ответила Настя.
– Что за работа – по ночам шляться непонятно с кем? – продолжал возмущаться супруг.
– Мне за это хорошо платят, – напомнила жена.
Звонил Володя, внештатный сотрудник «Техностроя», через него получала Анастасия «черный нал» для финансовых нужд их компании. Володю в «Технострое» знали всего три человека: генеральный, его зам и Настя. Он крайне редко заезжал в офис Настиной компании. По причине крайней занятости, или какой-то другой предпочитал завозить пакеты с деньгами Анастасии домой. Иногда, под настроение, просил составить ему компанию в вечерней поездке, неизменно провожая ее потом до дверей квартиры.
Он был не Владимир, не Вова, не Вольдемар, – именно Володя, – и назвать его как-то по-другому у Насти не поворачивался язык.
На вид Володе было лет двадцать восемь, но Настя подозревала, что он намного старше ее, просто хорошо сохранился. О Владимире знала она мало, несмотря на то, что знакомство их длилось лет уже семь или восемь. Была у него обычная, заурядная даже, пожалуй, внешность, но за ней скрывался потрясающей внутренней силы человек. Настя никогда, ни при каких обстоятельствах не видела его в плохом настроении, его голос был весел и бодр в любое время суток, оптимизм не покидал Володю даже в безнадежных ситуациях, если Насте было тоскливо и грустно, придумывала повод для звонка, – Владимир вселял в нее надежду, укреплял веру в светлое будущее.
Володя, –