Я вздохнул с облечением, да и отец тоже. Мы уже вышли из укрытий, спускались в долину. И тут на двух склонах распахнулись ворота и оттуда выехали повозки. Оказалось, что это пристройки, причём большие, разделённые на стойла для лошадей и хранения повозок. Стойла имели раздвижные перегородки, чтобы при необходимости быстро вывести и запрячь лошадь в повозку.
– Куда, они? – обратился отец к Витувту, – предупреждать других об ушкуйниках?
Старейшина, усмехнулся.
– Все независимые о них уже знают. Этих, – он кивнул вдаль, в сторону лежащих ушкуйников, – погрузят, да и отвезут к Птице.
– Можно и нам с ними? – спросил отец, а то уже пора возвращаться и крестьян надо забрать из Южного округа.
– Что же, если надо, то поезжайте. Надумаете, ещё погостите.
– Если подвернётся случай примите? – спросил отец.
– Оставайтесь хоть сейчас или приезжайте, как выпадет возможность.
Мы поблагодарили гостеприимных независимых, побежали за своими котомками и на повозках тронулись забирать ушкуйников.
Тучи заволокли небо, как бы не миновать дождя, которого уже давненько не было.
Повозки остановились вокруг неподвижных ушкуйников, и независимые по двое, держа спящих за руки и ноги, стали поднимать, относить и укладывать. Мы с отцом помогали, и старались рассмотреть лица, выискивая знакомых.
– Глянь, Сабат! – показал мне отец на ушкуйника, которого положили на повозку перед тем, как мы уложили рядом следующего.
– Знакомого увидели? – спросил один из независимых.
– Из нашего поселения, – пояснил отец и добавил, – нас отправили на прощание и похороны Верховного правителя, а ушкуйники, вместо того, чтобы потом дождаться нас, потому что добирались к бухте на разных повозках, уехали. Видать спешили, за чужим добром.
Когда всех ушкуйников уложили на повозки, мы их обошли, но ни Хантура, ни Ватаса не нашли и подумали, что они отправились куда-нибудь ещё по Средиводью.
Повозки поехали в сторону Южного округа к берегу пролива. Мы с отцом опять уселись на повозку, но теперь только на краешек, потому что на каждой кроме возницы ехал ещё один независимый, а между нами, занимая почти всю поверхность повозки, впритык друг к другу сладко спали четверо ушкуйников.
Отец, усмехнулся, глядя на них, потом сказал независимым:
– Какую замечательную вы организовали оборону!
– Очень здорово, – добавил я, – вы великие воители.
– Да, задуманное получилось, – подтвердил возница, по имени Корин.
– Только это была не оборона, а ловушка для ушкуйников, – сказал другой независимый, которого звали Кресал.
– Именно так, – опять подтвердил Корин.
– А-а, поэтому, ты сказал «задуманное», – промолвил отец, – я в первый миг и не понял.
– Нам надоело со страхом ожидать вашего Межвладычества, но самое горькое в этот период – хоронить родных и друзей, – произнёс Кресал.
– Кто