– Откуда вам известно о сыне? – спросил отец.
– Альбиносы рассказали.
Мы с отцом переглянулись. Теперь понятно, почему мать Тита чуть не упала, когда Ватас прощался с Титом. Отец сказал:
– Распорядитель похорон заметил, что Дику стал виден их обман.
– Это плохо, сами понимаете, что такое открытие может обернуться всякими печальными последствиями, – сказал Корин.
– Может лучше вам остаться у нас? – предложил Кресал.
– Надо ехать, – вздохнул я, – мать и сестра будут за нас волноваться. А за предложение остаться от нас огромная благодарность. Может быть ещё придётся воспользоваться позже, ведь только Дух ведает, что ждёт каждого впереди на жизненном пути.
II
Когда подъехали к поселению Прибрежному, где оставили своих односельчан вовсю уже шёл дождь. Мы с отцом, накрытые накидками с очень плотным плетением, которые берегли в котомках пошли к домам за крестьянами. Независимые в плащах с капюшонами стали ждать нас, чтобы ехать дальше. Ушкуйники, прикрытые от дождя водонепроницаемыми покрывалами продолжали спать.
– Ой, что тут было! Что было! Нас спрятали в подвале! – восклицал Ангур.
– Разбудили рано утром, а мы не поймём в чём дело, – рассказывал Ивел, пока они шли от дома к повозкам. – Они – нам: ушкуйники едут! А мы – им: хорошо, нас заберут. А они – нам: едут нас убивать! Тут мы струхнули. Как убивать? – А они – нам: топорами и клевцами, как обычно. Мы чуть от страха не ополоумели. Так и сидели в подвале. Нас выпустили, когда ушкуйники умчались дальше, к горам. Тучи наползли, Сияющая, наверняка была уже на своём высшем пределе… Мы всю еду, что нам сунули независимые от страха изгрызли, а животы всё равно подводило… А, куда нас ведёте?
– Надеемся домой вернутся, – сказал отец.
– О, неужели домой… – промямлили Ангур.
– Сначала к проливу на ушкуй или на короб, что подвернётся, – сказал я.
– А потом? – робко поинтересовался Ангур.
– Потом, скорей всего на Птицу.
– Опять!
– Придётся.
– Ой, кто это на повозках сидит? – не унимался Ангур.
– Независимые… Идите скорей, да залезайте живей, но на разные повозки, места мало, да осторожней не придавите, тут люди лежат.
– Почему они лежат? – испугался Ангур. – Убиты?
– Нет, спят. Живей, а то до Птицы только к ночи прибудем.
Ивел приподнял покрывало.
– Ушкуйники! Чего это они спят?
Повозки тронулись.
– Потому что независимые с гор их усыпили, чтобы не зарились на чужое добро, – весело ответил я. Ивел и Ангур испугано озирались и переглядывались.
III
Дождь перестал и тучи истончились, с одной стороны горизонта проглядывали золотисто-малиновые просветы, с другой подсвечивало зеленоватым.
Повозки подъехали к берегу пролива у устья реки Дуга. Там стояли, уткнутые носами в прибрежные кусты три ушкуя и два короба. Мы с отцом стали помогать переносить ушкуйников