– Так ты чеканщик, сколько я тебя знаю! – удивился Ивел.
– То по меди, а в работе с серебром свои тонкости, отличающиеся от того, чем я владею. Раз я тут оказался, охота глянуть как работают местные мастера.
– Честно признаться, – сказал Ангур, – мне любопытно тут побывать, да боязно.
– То-то и оно, – подтвердил Ивел.
– А, сейчас Межвладычество, какой спрос? – возразил я.
– Это для ушкуйников, – тихо проговорил Ангур, – а с нас всегда найдут, что спросить.
II
Я вспоминал карту острова Большого. То побережье, по которому идём, тянется с юго-запада на северо-восток, чуть ли не повторяя очертания острова Птица со стороны пролива Рыбный, будто когда-то они были одним огромным островом. Если мы пойдём дальше в этом же направлении, дойдя лишь до устья реки Дуга, которая вытекает из озера Южного, то нам с отцом придётся добираться до гор намного дальше. Если же мы пошли бы отсюда, не на север, как я предполагал раньше, а немного в северо-западном направлении, то как раз упрёмся в горы.
– Слушайте, милые односельчане, – обратился я к крестьянам, – может быть вы доедете до Птицы сами, а потом, как мы и собирались, пересечёте «шею», далее опять через пролив Птичий – к Промежуточному. Опасаюсь, что желающих прямо сейчас ехать в Троеуделье среди независимых вряд ли найдётся. А прибывшие ушкуйники, если таковые уже имеются, думаю, не будут гореть желанием вас брать, ибо посчитают, что вы позаритесь на их внезапно нажитое добро, да и свидетелей своей охоты не станут жаловать, вы сами знаете.
– Как же нам быть? – в нерешительности остановился Ангур.
Пришлось вслед за ним и остальным встать и держать «совет».
– Через Средиводье переведёт язык, – напомнил я старинную поговорку.
– Боязно идти, не зная, куда, – сказал Ивел.
– Тогда поворачивайте с нами, – предложил я. – Братцы, выбор небольшой: или сами или с нами. Не хотите и так, и сяк, тогда придумывайте свой способ добраться домой.
Ангур уселся на траву, за ним и Ивел с таким видом, будто они остались вдвоём во всём Средиводье. Меня подмывало нарисовать часть карты с островами: Большой, Птица и Промежуточный прямо тут же на земле. Может быть тогда выберут какой-нибудь путь?
Ангур поднял голову и чуть, не плача спросил у отца:
– Дарин, тебе обязательно идти в горы?
– Ангур, милый друг, я много лет мечтал посмотреть работу чеканщиков по серебру. Но пересечь границу Троеуделья, что крестьянам, что ремесленникам не так просто, ты же знаешь. И вот я здесь…
– Наверное, – проговорил, вздохнув Ивел, – твоё желание исполнил Дух Древнего Дракона. Признаюсь, мне без тебя и твоего Дику идти боязно, аж ноги подкашиваются, руки вянут и внутри всё захлёбывается.
– А, мне, – произнёс Ангур, – смело и спокойно только на Промежуточном. Даже на Птице от непривычки – внутри трепет. Куда уж тут