– Сир Вагрант. Нужна ваша помощь.
– Я здесь, чтобы служить моему королю, – ночной посетитель опустился на одно колено. – Я и вся гвардия. Ожидаем ваш приказ.
– Встань, старый друг. Тебе придется проехаться. За моим сыном.
– Его Светлость Рингарр сейчас в своих покоях, – удивленно вскинулся старый рыцарь. – Если Вам угодно…
– Нет, дорогой граф. Вы поедете за другим моим сыном.
Вставший гвардеец некоторое время вглядывался в глаза короля.
– Неужели… Вы решились?
– Да, граф. На то моя воля.
– Вы должны понимать, что это может иметь непредсказуемые последствия, – даже на безымоциональном лице сира Вагранта мелькнуло сомнение.
– Поезжайте, Вагрант, – король коротко махнул рукой, и гвардеец тут же поклонившись, направился к двери.
– Граф.
– Да, Ваше Величество?
– Никто не должен узнать.
– И не узнает, Ваше Величество, – пообещал капитан королевской гвардии.
В дверь робко постучали. Молодой мужчина, до того с задумчивым видом прихлебывающий вино полулежа в постели, быстро поднялся и прошел к двери.
– Кто?
– Это Лайен, ваша милость, – донеслось из-за двери в ответ.
– А, входи, – тут же расслабился молодой дворянин.
Серая тень возникла на пороге богатых покоев. Капюшон невзрачного плаща откинулся и в свете одинокой свечи показалось немолодое, но симпатичное лицо вошедшей женщины. Аккуратно закрыв за собой дверь, Лэйен молча ожидала распоряжений молодого господина. Впрочем, взгляд ее цепких глазок пару раз любопытно метнулся туда-сюда.
– Итак, Лайен, что нового ты можешь мне поведать? – сев в удобное кресло, поинтересовался молодой человек.
– Сегодня маг снова посетил королевские покои, – с готовностью ответила та, – королю опять неможется, все чаще жалуется на самочувствие. Изволит кашлять кровью.
– Ясно. Это все? – сделав разочарованное лицо, проговорил дворянин.
– Нет.
– Нет? Так почему же молчишь?
– Я… Надеялась… Что добрый господин снизойдет и…, -пролепетала Лайен, опустив глаза и не окончив фразы.
– О, милая Лайен! Неужели, неужели тебе не хватает еще парочки серебряных монеток, – просюсюкал, явно издеваясь, дворянин. Женщина молча ждала, еще больше сжав плечи и потупив очи.
– А давай так, Лайен: если новость будет достаточно хороша, то вместо обычных двадцати раунтов получишь… Ну, например, целого грифона?
В ответ он получил взгляд, полный восторга, недоверия и жадности. Как же легко управлять этими серыми мышами! Покажи монетку поярче – и споют, и спляшут, и любого с потрохами продадут, да еще поблагодарить не поленятся!
Молодой человек тихо рассмеялся своим мыслям и пригубил вино из серебряного кубка.
– Рассказывай!
– Сегодня кроме мага и моего сына в покои короля заходил еще один человек. Сир Вагрант!
Дворянин вскочил