– Будьте осторожны, принцесса, меч в его руках – это Мийт, а он способен усиливать любую разрушающую магию, – предупредила Виргату Селифа, появившаяся за спиной Клеодо.
– Ого, а тебе-то откуда об этом известно? – удивленно спросил король. – И кто ты, кстати, такая?
– Это Селифа, ведьма из Аргайля, – представила ее Виргата.
– Да, я пришла сюда с госпожой Мирбой, но Риэ убил всех моих соратниц, – и девушка с ненавистью посмотрела на среднего принца.
– Что ж, зато ты теперь можешь всем рассказать об этом, – невозмутимо отозвался Риэ.
– Тогда наш долг – отомстить за Мирбу, – решил Клеодо. – Ногаре, защищай эту девушку, – быстро приказал он.
Молодой капитан кивнул, а Клеодо и Виргата приготовились к бою с мятежным принцем.
Риэ, однако, не собирался ждать, когда его окружат. Он быстро запрыгнул на ветку высокого ясеня и скрылся в листве. Виргата, не теряя времени, прыгнула за ним.
– Виргата, он же этого и добивается – чтобы мы разделились! Не дай ему провести себя! – крикнул ей вслед Клеодо.
– Я знаю, но придется ему немного подыграть! – крикнула в ответ принцесса.
Риэ летел быстро, но Виргата не отставала от него. И маг все-таки добился своего – Виргата оказалась вдали и от аскарийских, и от динатенских войск.
Посчитав, что их поединку теперь уж точно никто не помешает, Риэ слетел вниз, да так резко, что, не будь Виргата чуть менее проворной, Полночный меч рассек бы ее точно напополам. К счастью, принцесса успела увернуться, но повисла на одной руке. А до земли было высоко. Ветка сломалась, но Виргата зацепилась собственным клинком за ствол дерева и ей все же удалось спуститься на землю.
– Ах, черт… – она только и успела потереь ушибленную руку, с которой стекали капли крови, как Риэ атаковал снова. На этот раз мощный поток ветра оставил на боку Вирагаты кровавую полосу.
– А ведь на мне кольчуга…– пробормотала Вирагата.
– Если ты так просто проиграешь, будет совсем неинтересно, принцесса! – воскликнул Риэ. – Астауна и та продержалась дольше, а ведь она куда запальчивее тебя, моя милая племянница.
– Только не говори, что ты затеял все это ради веселья, – эта мысль, давно терзавшая Виргату, внезапно придала ей сил.
– А что, если и так! – но, несмотря на такое смелое заявление, теперь уже Риэ пришлось отступить под натиском золотого пламени принцессы.
Но Виргата не могла одновременно поддерживать восстановление своего тела и атаковать в полную силу. Она открылась на мгновение, и Риэ не замедлил бы воспользоваться это возможностью, если бы Клеодо не ударил его в спину.
– А, вот и король пожаловал… Быстро же подоспел… – разочаровнно протянул Риэ.
– Когда дело касается моей дочери, я не стану медлить, – отозвался Клеодо.
Клинок Риэ сиял темнотою ночи, меч Клеодо – ярким золотитсым огненным светом. Удары Клеодо как будто были ударами молнии.
Столкнувшись с королем