– Мийт, тот самый клинок убийцы? Скольких же Риэ убил, прежде, чем смог взять его в руки и отправился покорять Аргайль? – с горечью спросил Белиор.
– Кто знает? Одно можно сказать наверняка – в их числе оказался и Нелгрин, – с грустью покачала головой Бетельриз.
– Так это же он создатель «пробужденного» оружия! Вот проклятье! – восликнула Энсая.
– Когда же это могло случиться? – обескуражено спросил принц.
– Еще в то время, когда Риэ обитал в Риа-Даркане. Нелгрин внезапно покинул мастерскую, сказав всем, что скоро вернется.
– Но он та ки не вернулся.
– Да…
– А Риэ после этого вернулся в Виллиан-Дор и тогда и забрал Мийт из Арсенала. И заменил его точной копией, подделкой. И, конечно, только Нелгрин мог бы заметить это. Но теперь, когда мы пригляделись к нему, то поняли, что это не тот меч, что всегда был там.
– Мы напрасно не придали должное значение возвращению Риэ после столькиз лет его добровольного изгнания, как и и его намерениям. А ведь Багатель предупреждал меня, – тихо произнес Рендо.
Белиор внимательно посмотрел на отца, но тот продолжал.
– Не так уж хорошо я понимал собственного брата, как мне казалось.
– Так ты действительно не верил, что Риэ решится на открытое противостояние, отец?
– Да, и даже сейчас мне трудно поверить в это. Но реальность именно такова. И пути назад нет уже ни для кого из нас, – твердо произнес Рендо.
– Я догадыыаюсь, о чем ты думаешь, Белиор, – мягко сказала королева. – Могли ли мы предотвратить эту войну? Наверняка могли.
Белиор смутился. Эти мысли слишком ясно отразились на его честном лице. Да он и не хотел скрывать их от матери.
– Но не забывай вот о чем. Один Создатель ведает, почему, но люди с самого свого рождения в этом мире не были единым народом. Они постоянно создают новые страны – большие и малые, и сражаются друг с другом. Мы же, авинти, всегда были единым народом. Где бы мы ни жили – в Рольдонских горахз, возле озера Вильтири, далеко на севере или в Виллиан-Доре, эти различия не заставляли нас сражатьтся. Мы к этому привыкли.
– Люди… люди иногда говорят, что поэтому мы и смотрим на них свысока, – заметил Белиор.
– Да, потому что не в обычаях авинти проливать кровь себе подобных, – сказал Рендо. – Так и было раньше, многие столетия. Но больше мы ничем не отличаемся от людей.
– Но разве цель Риэ была только в этом? – с недоумением спросил юный принц.
– Ах, да конечно же нет, – поморщившись, словно от боли, ответила ему Энсая. Никто не перебил волшебницу, и она продолжала:
– Разве не помните, с чего все началось? Риэ выступил против союза Сейлинда с другими странами. И вряд ли он и сейчас поменял свое мнение, раз напал на Аргайль. А значит, он хочет, чтобы наше единство, которое…
– …Которое и так хрупко, рухнуло в решающий момент, – закончил за нее Рендо.
– Скорее всего так и есть. Но чтобы этого не произошло, нам нужно было бы разбить все войско Риэ одним ударом, одной битвой. А это