– Теперь ясно, что это за дух, – невозмутимо произнес Рисеми. Натура ученого делала его неуязвимым перед страхом. Как, собственно, и Ногаре, вызвавшегося сопровождать магов. Только он-то как раз и не понимал, как это какой-то дух, пусть и такой огромный, может стать для короля и двух волшебниц непреодолимым препятствием.
– Да, вот это громадина! – приложив к глазам ладонь, защищаясь от водяных брызг, воскликнул Ногаре. – Даже жаль, что это не настоящий кит.
– Ха? Чего?..
– Столько китовго уса с него можно добыть!..
– Выходит, мы с тобой единственные, кто испугались, а, Кина? – с усмешкой сказала Виргата, унимая дрожь в коленях.
– Да ну, посмотрела бы я на этих невозмутимых, если бы эта туша попыталась их сожрать, – ответила ей Небесная хранительница, Клеодо только вздохнул.
– Так что ты там говорил, Рисеми? – капитан пропустил слова Кины мимо ушей.
– А, я не сомневаюсь, что это один из слуг Великого Духа дождей, Орианды.
– Похоже на то. Но облачные киты живут в небесах, их потому так и прозвали. И видеть их можно лишь во время дождя. Как тогда он оказался тут? Вот что странно, – сказал Клеодо. – Мне приходит в голову только один ответ.
– Его осквернили темной энергией, – тихо произнесла Виргата. – Из-за этого и цвет его изменился.
– Да, дух дождя не может быть черного цвета, – согласился Рисеми.
Кит все время метался в своей клетке на поверхности – магия Клеодо не позволяла ему уйти на глубину.
– Он не может вернуться в небо, и так страдает и он сам, и люди, – сказала Кина. – Надо освободить его.
– Вы же говорите не об убийстве, правда? – с надеждой спросил Рисеми. – Тогда с лица земли смоет уже всю Аскарию…
– Ну, госпожа Орианда могла бы позаботиться о своем слуге до того, как все зашло настолько далеко, – проворчал Ногаре.
– Говорить настолько неуважительно о Великом Духе…
Прежде чем все не закончилось бессымсленным спором, Клеодо горомко проговорил:
– Мы говорили об очищении!
– Да, Орианда – светлый дух, и не может прикоснуться к тьме. И это сделаю я как Небесный хранитель, – подтвердила Кина.
– А у тебя хватит сил, Кина? – забеспокоилась принцесса. – Объединить силы у нас не получится из-за запрета… Чем мы можем помочь тебе?
– Думаю, если вы удержите его в таком же положении, как сейчас, полдела считай, сделано. На глубине-то он хозяин.
– С этим, пожалуй, мы справимся, – кивнул король.
– Отлично, тогда я полагаюсь на вас, – и без лишних слов Кина снова взлетела.
«Даже с такой поддержкой как, черт возьми, мне добраться до очага?» спросилоа сама себя Кина, но так и не ответила. Она не хотела напрасно ранить духа. Но в то же время видела, какой лютой ненавситью горели его глаза. Так ей показалось сначала.
– Но это скорее боль, а не ненависть, – сказала вдруг девушка. –