– А ты думал, я пошутила? – обернулась к нему Виргата.
– Что вы, Ваше высочество!.. – с ужасом проговорил Адлор.
– Он славный малый, но слишком привязан к условностям, – покачала головой принцесса, словно это являлось ужасным недостатком в ее глазах.
– Все потому, что ты его смущаешь, – наставительно произнесла Кина.
– Думаешь? Ну, возможно самую малость.
– Мы поедем в Брин, там нам надо бы отыскать Рисеми, нашего мага и Ногаре. Уверена, Рисеми винит себя не меньше Адлора, – сказала Виргата посерьезнев. – Ногаре отвечает за защиту Брина.
– Да, он точно способен отразить удар любой армии, но к такому никто не был готов, – сказал Адлор с горечью.
– Возможно, все не так уж и плохо, – заметил Клеодо.
Трое всадников покинули лагерь и быстро миновали холмы, за которыми и раскинулся Брин. Точнее то, чем теперь стал Брин, столица Аскарии.
– О, Великие духи… – прошептала Кина, не сдержавшись.
– Как же так могло выйти? – ахнула Виргата, а Клеодо лишь молча закусил губу.
Брин был величественным городом, как и положено столице. Придя к власти, Клеодо значиттельно перестроил его, так что вместо множества хаотичных улочек город приобрел единый проект и узнаваемую архитектуру. И все его гордую красоту скрыла толща мутноватой воды. Над поверхностью выглядывали лишь крыши самых высоких зданий, башни и, само собой, королевский дворец.
– Дальше только на лодке, – приглушенным голосом проговорида Виргата. – Но, черт возьми, откуда столько воды?! – не сдердавшись, выкрикнула она, словно в надежде, что ей ответят.
– Если здесь обошлось без магии, то я не знаю, что сказать, – произнесла Кина.
– Да, иначе подобное никак не объяснить, – согласился Клеодо. Он тщетно старался отыскать в своей долгой жизни мага нечто, что помогло бы в этой, на первый взгляд, безвыходной ситуации.
По крайней мере, им не нужно было грести – легким движением Клеодо подтолкнул лодку, так что она сама поплыла по воде, словно подчиняясь незримому течению или порыву ветра. Это избавляло их от необходимости брать собой людей, которые могли бы подвергнуться опасности.
Лодка бежала быстро, и трое магов оказались над большой площадью. Кина вгляделась в воду, и у нее в тот же миг возникло очщущение движения загадочной энергии в этой темной воде. Но это ощущение было столь мимолетным, что его спугнул недовольный голос, разнесшийся над этим морем:
– А я говорю, что надо плыть к королевскому дворцу!
– Да, а помнится, час назад ты утверждал, что тебе позарез надо к Северной башне. А я, знаешь ли, порядочно устал, грести-то ведь приходится мне, Рисеми!
– Я так сказал, потому что…
– Эй, Ногаре, Рисеми! – Виргата прервала спорящих, помахав им рукой.
Рисеми, повернулся на ее голос, да так резко, что чуть не свалился за борт.
– Осторожнее, Великий Создатель… Еще не хватало вытаскивать тебя из