– О, я и не представляла, сколько здесь народу на самом деле… – пробормотала она.
– Хе-хе, это же самая большая библиотека на всем Астерианде, – не без самодовольства ответил Люмет.
– Ты так говоришь, словно собственноручно ее строил, – со смехом произнес Рэйв.
– Помогал, да? Признавайся! – подмигнула Амрита.
Ответить Люмет не успел, потому что в этот момент к ним подошла совсем молоденькая девушка и с вежливым видом осведомилась:
– Могу я помочь вам, уважаемые гости? Вас интересуют книги или вы желаете встретиться с кем-то из магов?
Девушка с длинной пепельной косой и чудесными зелеными глазами излучала доброжелательность, а между тем Кина сразу поняла, что она является магом ранга не ниже мастера. На рукаве ее платья красовался герб Коэрона – раскрытая книга, а над нею три звезды, заключенные в двойной круг – символ единого отношения и к Свету, и к Тьме, ведь для магов здесь во главе всего стояло Знание.
– Давненько не виделись, Мелифлисса! – бодро ответил Люмет. – Скажи-ка, старик Багатель уже вернулся в Коэрон?
– Да, вернулся, но…
– А то госпожа Кина хотела бы обсудить с ним кое-что важное, – и он многозначительно подмигнул волшебнице.
– Кина, та самая? – вырвалось у Мелифлиссы. – Ох…
– А, Кина, а я все гадал, когда же ты наконец появишься! – сам глава Коэрона уже шел им навстречу. – Пропусти их, Мелифлисса, и этих молодых людей тоже. Им, я думаю, найдется, что рассказать нам.
◊♦◊
Кину и ее спутников пригласили в зал совета. Причем дорога к нему оказалась настолько запутанной, что Небесная хранительница подумала о том, что обратный путь сама ни за что не отыщет.
В зале совета, помимо Багателя, собрались маги, которых Кина встречала в Виллиан-Доре – Леротте и Пьеруджина. Оба они приветливо улыбнулись Кине. Еще двоих Багатель поспешил представить:
– Тинквилика и Зенто.
Тинквилика выглядела еще моложе, чем Пьеруджина, а ее оживленность и непоседливость выдавали в ней острое желание действовать. Сперва Кина удивилась тому, что столь юную волшебницу пригласили на совет. Потом она сообразила, что Тинквилике, должно быть, лет в несколько раз больше, чем ей, а она просто так себя ведет. Тинквилика, в свою очередь, немного пригладила черные растрепавшиеся волосы и тоже улыбнулась Кине.
Зенто, в противовес своей соседке, хмуро бросил взгляд на Небесную хранительницу и эйканйцев, а затем сделал выговор Тинквилике за ее небрежность.
– И чему ты только учишь молодых магов, а? Когда сама выглядишь не пойми как…
– Видишь ли, Зенто, я обучаю магии, а не тому, как надо завязывать ленты на туфлях. Это, право слово, меня совсем не волнует, – важно ответила волшебница, и Кина поняла, что не ошиблась на ее счет.
Амрита успела украдкой шепнуть Кине, что Зенто был сыном одной из аргайльских ведьм и к тому же до жути