Королева могла бы утешать себя тем, что их мучения были не напрасными: королевский отряд уже через три дня достиг границы и тотчас двинулся к Брину. Увы, их быстрое передвижение вскоре прервалось.
Казалось, все реки, озера и ручейки в одночасье вышли из берегов, чтобы показать, что людям здесь больше нет места. Сливаясь в один сплошной поток, вся эта масса воды грозила затопить все. Проехать здесь пока еще можно было, хотя и с большим трудом.
Короля встретили гонцы, сообщившие, что неподалеку на холме раскинулся лагерь бринниенцев, которые были вынуждены бросить свои дома.
– Тогда я поеду прямиком туда, поговорю с Адлором, – сказал Клеодо. – А ты, Доротея, езжай в Ниерт, он расположен достаточно высоко, чтобы ему ничто не угрожало.
Доротея неохотно, но все же подчинилась. Она понимала, что здесь толку от нее не будет, а во втором по главенству городу в стране она сможет подготовить для беженцев временные пристанища.
Виргата осталась с отцом, намереваясь положить конец проискам темной магии – если в этом была причина бедствия.
– Кстати, Адлор ведь написал, что Рисеми тоже находится в лагере? – спросила она. – Неудивительно, что даже он со своей магией не смог ничего поделать…
– Да, но он-то, возможно, скажет нам, в чнм дело, – отозвался король.
Хотя лагерь был устроен на скорую руку, в нем царил порядок. Правда, сам Адлор считал, что гордиться тут нечем. Едва король осмотрел весь лагерь, градоначальник Брина увел его в шатер, а там уже готов был рухнуть перед Клеодо на колени.
– Ну-ну, Адлор, ты же не виноват в том, что реки вышли из берегов! – Клеодо попытался утешить его. – Не будем заранее считать себя проигравшими.
– Однако, Ваше величество доверили мне столицу, а вместо прекрасного города теперь разлилось озеро…
– Спокойнее, Адлор, лучше расскажи, как обстоят дела, – прервала его Виргата. И она, и ее отец понимали, что сердобольный градоначалтник еще долго бедет посыпать голову пеплом.
Несмотря на молодость – ему было не больше тридцати пяти лет, – он обладал и знаниями, и хваткой, так что действительно благодаря ему в Брине всегда все шло как надо, даже и в отсутствие короля. Единственным недосттком, если можно его так назвать, было чересчур преувеличенное чувство ответственности. Мелкое, незначительное происшествие могло выбить Адлора из колеи и он шел просить у короля отстранения от должности, но перед лицом настоящей опасности никогда не падал духом. И нынещняя ситуация это подтверждала.
«Но в этот раз Адлор превзошел сам себя – решил взвалить на себя отвественность за пролившиеся над Брином дожди», – подумала Виргата про себя. Ей было и смешно, и грустно одновременно.
– К счастью, – Адлор быстро взял себя в руки, –