– Сочту за комплимент. Ну так что, могу или нет?
Некогда знаменитый Командир (до сих пор сложно поверить!) устало отмахнулся:
– Можешь, можешь.
Иных беспокоящих тем у Рей не водилось, поэтому она с удовлетворенным кивком бросила заключительную реплику:
– Ладно, если у тебя больше нет душеледенящих историй в запасе, позволь откланяться.
Но отступление было остановлено внезапной просьбой:
– Подожди.
Если он сейчас поведает о том, что когда-то и императором успел побывать, у меня точно ум за разум зайдет!
– Неужели есть?!
– Да послушай ты спокойно, – шикнул Эрнетт. – Я хочу тебя предупредить. Сифеста полна неадекватных психов и просто отвратных личностей среди как учеников, так и преподавателей. Ситуация здесь все хуже и хуже, особенно в последние годы. Всегда будь настороже, поняла?
«Можно было и не говорить, я по жизни настороже. А опыт общения с психами уже имеется, в Новерре всему населению можно этот диагноз ставить» – собиралась уже ответить Злодейка Новерры, но почему-то сдержалась и просто утвердительно качнула головой.
– Тогда катись отсюда, – мило попрощался ключник и махнул рукой на силуэт в углу. – И эту с собой прихвати.
Вымотавшись долгой беседой по душам, Рей без лишних слов послушно зашагала к стулу. Едва стоило прикоснуться к плечу телохранительницы, та тут же вскочила.
– Леди Сайлорс, мне нет прощения…
– Да-да, пошли спать.
На обратном пути Рей посетило озарение – ни в надзирательстве, ни в защите теперь нет нужды. Остановившись на развилке коридоров, она поинтересовалась у «жуткой особы», уже совсем не кажущейся жуткой:
– Нарона, что будешь делать дальше? Вернешься к Императору?
– Да, леди Сайлорс, – Нарона резко остановилась. – Но моя преданность ваша навеки. Возьмите этот артефакт и разбейте в случае опасности, тогда я приду на помощь.
В протянутой ладони лежала черная стеклянная колбочка. Рей, хоть и помялась в сомнении, все же приняла подарок, после чего попрощавшись с имперской служащей, а затем с комнатой, приютившей ее на месяц, улеглась на свою кровать в последний раз, однако еще долго вертелась, не находя сна.
*
– Вставай же!
Проснувшись, Рей почувствовала, как с нее бесцеремонно сдергивают одеяло, потянула обратно и сонно пробурчала:
– Где твои манеры?
Разрушитель чужого спокойствия был явно не расположен к светской беседе, да и вообще какой-либо беседе.
– В жопу манеры! – рявкнул он. – Живо поднимайся, скоро уже запустят учеников!
Нависающая над кроватью разъяренная физиономия отчетливо давала понять, что надеяться на пощаду бесполезно.
– Да не мельтеши ты так, встаю я, встаю.
Поскольку ключник