– Клади сюда и падай, я одна это не съем. Эрнетт, ты тоже давай присоединяйся.
Уговаривать мужчину не пришлось – через секунду он уже приставил к столику стул и приземлился на него, жадно поглядывая на угощение. А вот его добросовестная (нет, неверное описание – черезчурсовестная, или маниакальносовестная, в общем, что-то в этом роде) коллега, конечно же, начала сопротивляться:
– Как я могу, леди Сайлорс…
– Ой, не занудь и ешь, – перебила Рей. – Считай это своим наказанием.
Самопровозглашенная провинившаяся, проведя внутреннюю битву между долгом и самобичеванием, в итоге подчинилась. Карательница же преспокойно откусила стейк и зажмурилась от удовольствия – вот оно, счастье.
– Недурно, – оценил Эрнетт, проглотив три мясных куска.
Осторожно, будто опасаясь, Нарона съела картофелину и сокрушенно выдавила:
– И все же, моему проступку нет оправдания. А ведь вы пытались меня остановить, леди Сайлорс, я должна была вас послушать.
Приглушенное хихиканье другого надзирателя напомнило Рей о ее произнесенных недавно несколько нечестных словах… ладно, совсем нечестных, но злодеям полагаться поступать по-злодейски, на кону имидж!
– Да ничего я не пыталась…
Но поток кающихся излияний подчиненной Императора уже было не остановить.
– Не стоит меня жалеть, леди Сайлорс! Вы же сказали, что не всерьез и просили подождать. Хоть я и услышала, посмела не подчиниться. Впредь подобного не случится.
Ключниковский смех набрал в децибелах и превратился в заливистый хохот. Вперемешку с ним с губ весельчака донеслось что-то неразборчивое, но похожее на «Приказала, да? Вот умора!». Рей внимала чужую потеху с каменной миной, хотя чуть подергивающийся глаз свидетельствовал о возможной нервозности. Ее разум производил поиск подходящего реагирования – убить? Покалечить? Или сначала второе, а потом первое? Но в конце концов, игнорирование показалось ей лучшим выбором. Зачем пачкать руки, а заодно свое отполированное жилище?
– Зато благодаря сему инциденту мы можем насладиться такой вкуснотищей. Так что не загоняйся.
Общими усилиями опустошив тарелки, троица еще немного поболтала, после чего один из них с многострадальческой миной возвратился к ремонту. Пока он упорно что-то подкручивал и затягивал, вторая надзирательница рассказывала о своих похождениях в поисках самых вкусных и отборных мясных деликатесов. Наконец раздался торжествующий вопль.
– Готово! – объявил Эрнетт и с силой захлопнул ненавистное окно.
– Поздравляю, мистер Валлертон, сегодня вы преуспели, – с уважением признала Нарона, поднимаясь с кровати.
Мужское лицо озарилось злорадственно-ликующим