– А т-теперь в заключение нашей церемонии передаю слово великому маршалу, п-признанного номером один среди эсентов!
Вдруг на площадку залетел коренастый великан двухметрового роста, одетый в длинный малахитовый пиджак, опоясанный широким ремнем. За спиной у него развевался оранжевый плащ с меховым воротником, а светлые вздыбленные волосы покрывала высокая фуражка. Появление можно назвать более чем эффектным – гиганта окружали изгибающиеся водяные потоки.
Зал сначала замер в тишине, а затем разразился гомоном восторженных возгласов.
– Уму не постижимо! Сам Крифс Меннернеллум! – ахнула Айвин.
Для поддержания образа Рей придала лицу впечатленное выражение и незаметно цыкнула – с информацией такого рода у нее сложности. Но фидемке, недавно перебравшейся в Реллум, некоторая неосведомленность простительна. И все равно быть единственной не в теме раздражает.
Как только знаменитый эсент приземлился, водный вихрь исчез.
– Ха-ха-ха, – прогремело по всему пространству. – Какая ностальгия! Первый год в Сифесте, как я вам завидую! Ваше веселье только начинается! Запомните – воля, упорство и решительность – вот залог сильнейших! Желаю всем пробиться на вершину! Ученики А классов! Жду не дождусь ваших групповых экзаменов, выложитесь по полной! Не разочаруйте меня! Удачи!
С грохочущим смехом Крифс скрылся за водной стеной, а через секунду пропал вместе с ней. Директор, пройдя на середину сцены, объявил:
– Н-на этом вступительная церемония закончена! Проследуйте в свои аудитории, через десять минут н-начнется ознакомительное занятие. Расписание классов вы найдете на стенде объявлений. Ж-желаю всем удачи!
Одной из первых поднявшись с сидения, Рей поспешила к выходу и, обходя снующих повсюду сверстников, направилась в вестибюль, где располагался стенд объявлений, а затем к лестнице. Кабинеты для всех А-ранговых размещались на восьмом этаже (вроде бы элита, а приходиться напрягаться больше остальных, как-то непредусмотрительно). Однако ее спокойный путь в пункт назначения испортили два громких голоса, заглушавшие даже всеобщий гул академического роя.
– Пожалуйста, дай мне пройти! – взмолился кто-то.
– Не хочу, – нахально прозвучало в ответ. – Давай поболтаем.
У прохода с колоннами развернулась следующая картина: стройной симпатичной девушке со светлыми волосами, струящимися мелкой волной до плеч, преграждал дорогу оскаливающийся тип с челкой, закрывающей один глаз. Открытая половина лица пожирала свою жертву плотоядным взглядом. Несчастная отчаянно пыталась вырвать свою руку из цепкой хватки, но тщетно. Окружающие либо равнодушно проходили мимо, либо отступали подальше, поспешно отводя взгляд, будто чего-то боясь.
День