калитки выбежали близнецы. Они подхватили хвост рыбины вдвоём и, пыхтя изо всех, сил как могли, помогали брату. Войдя во двор, он увидел, что отец уже вытащил большой котёл из сарая и, взгромоздив его на треногу, разводил под ним огонь посреди огорода. Мать и сестра вышли из дома с тазами и ножами. Бросив рыбину на заранее подстеленную близнецами солому, Степан с облегчением выдохнул и привалился на чурбак около сарая. Отец, вооружённый топором и охотничьим ножом, разделывал добычу. Рассёк брюхо и аккуратно, что бы не повредить ястык, вывалил в один из тазов чёрную, матово блестящую жиром икру. После чего извлёк и остальные внутренности, бросив их Верному, со словами: « На. Держи». Пёс, не веря своему счастью, оттащил их в сторонку и начал жадно глотать. Тем временем отец аккуратно отделил остроносую морду и, развалив её надвое, прежде чем отправить в закипающую воду пристально осмотрел, нет ли где застрявшей картечи. Не хватало ещё зубы переломать. Следом отрубил пару больших кусков и хвост, кинув их в кипящую воду. «Колька, Витька. Ну, ка сбегайте ка за соседкой кликните её. Пусть с нами свежего похлебает». Степан смотрел на происходящую суету с явным удовольствием. Его радовал этот неожиданный праздник. А ещё более радовало, что этот праздник устроил он сам. Пусть и нечаянно. Было здорово наблюдать, как деловито хлопотала родня и видеть их довольные лица. Об усталости и не вспоминалось, хотя ноги и руки гудели так, что спасу не было. Спину же он вовсе не чуял. И тут он вспомнил про черемшу. Чуть ведь не забыл. Открыл мешок и, вытащив пучки – протянул их матери. Та обрадованно приняла их. «Ну, сынок, будет у нас сегодня пир! Порадовал, так порадовал!». Пока Степан сходил домой, да переоделся в чистое – сидеть в одежде пропитанной рыбьей слизью было не приятно, женщины перетаскали остатки добычи на ледник да уже принесли чашки с ложками, а отец на скорую руку соорудил из чурбаков и тесин лавки. Мальчишки вернулись с бабой Дуней и помогали женщинам, разнося всем чашки с горячей и наваристой похлёбкой. Соседка сидела около импровизированного очага и большим ножом резала чёрный душистый хлеб, а на толстенном чурбаке стоял таз полный разварившихся кусков рыбины и головы. Каждый мог подойти и взять любой из приглянувшихся. Но всем было не до этого. Все хлебали юшку. Отец, не торопясь, покряхтывая от удовольствия. Закусывая по переменки то хлебом, то черемшой. Мальчишки же быстро выпив своё содержимое – вытащили хвост и, склонившись над одной чашкой, уплетали куски мягкого мяса, а доев и его, принялись по очереди обкусывать толстый, скрутившийся от кипятка хрящ. Соседка же, накрошив мякиш в чашку, хлебала получившуюся похлёбку не торопясь, наслаждаясь её ароматом и с ещё большим удовольствием хрустя сочной лесной травой, приговаривая глядя на пацанов: «Ешьте сорванцы черемшу – в ней сила! Медведь её по весне ест, лось ест – всю хворь гонят из себя, и вы ешьте, расти лучше будете». Степан взял свою чашку и отхлебнул через край. Ароматный навар приятно прокатился в пустой с самого утра желудок, и сытость
