Елена впервые видела Цорна. Она ожидала, что на сцене появится большой, грозный, мощный мужчина с громовым, командным голосом. А вышел невысокий, плотный, лысею-щий человек лет пятидесяти, с твердой, размеренной поход-кой. Он тихо и внятно приветствовал людей в зале. У него были довольно резкие черты лица, высокий морщинистый лоб, прямой нос, тонкие губы и квадратный, выдающийся вперед подбородок. Его узкие, темные глаза смотрели цепко и внимательно, в упор разглядывая лица патфайндеров…
Он заговорил. Речь его лилась спокойно, четко и вкрадчиво, но в строгом, непререкаемом, почти угрожаю-щем тоне, не терпящим возражений. Он четко, по полочкам изложил команде цели и задачи экспедиции, коснулся важных технических моментов и вопросов безопасности. Сидящие в зале надолго притихли и слушали почти с замиранием сердца. Цорн, несмотря на свою неказистую внешность, производил сильное впечатление и настраивал аудиторию на серьезный и ответственный лад. Люди даже начинали ежиться, понимая, в какие железные руки они попали. Впрочем, возможно это было обманчивое чувство – начальник только пугал подчиненных, чтобы они глубже осознали, какая важная и опасная работа их ожидает, и не посмели делать глупостей.
Елене был знаком такой психотип и она улыбнулась, чувствуя, что за внешней суровостью может скрываться заботливый отец, рьяно и дотошно пекущийся о безопас-ности и правильном жизненном развитии своих детей…
– А теперь, в конце моего выступления, я хочу сказать самое главное… – немец сделал гнетущую паузу и надолго замолчал, обводя зал ледяным, колючим взглядом, подобно удаву, который сжимает свои кольца вокруг жертвы, не оставляя той ни малейшего шанса на спасение. – Помните, что ваш карьерный рост, ваше финансовое благополучие, в конце концов, ваша жизнь целиком и полностью зависят от правильного, ответственного и неукоснительного соблюде-ния инструкций, выработанных нашей фирмой в процессе десятков предыдущих космогеологических экспедиций. Любое отступление и прямое нарушение малейшего пункта регламентов, могущие повлечь тяжелые последствия, могут поставить крест на вашей карьере и будущем социальном росте в рамках вашей профессии…
«Боже, он правильный, как все немцы, безумно обожает порядок», – критически прищурившись, подумала Елена. «Но как же без нарушения инструкций, хотя бы иногда? Субъективные правила это одно, а объективная реальность совсем другое. Всего ведь не предусмотришь, возможны любые неожиданности, тем более на неизвестных планетах. И как быть тогда? На всё инструкциями не запасешься… Для него видимо, главное – не попасть на непредвиденные расходы, оправдать доверие Галактического совета, поэто-му и такие пугалки… Банальная перестраховка и экономия. Похоже, что креативное мышление, инициатива и самодея-тельность тут не приветствуются. И даже объявляются опасными. Налицо конкретное недоверие к персоналу, косный подход к решению задач. Консерватизм, рамки, условности, тоска зеленая»…Елена вздохнула с досадой. «Н-да, я ожидала большей