– Конечно, расскажите!
– Пикантная информация. Не так давно, после смерти француза наша фирма заплатила три миллиона его семье за предоставление очень ценных сведений. И там о Ксавьере говорится гораздо больше, чем в академических учебни-ках…
– Не поняла. Дешанель что-то скрыл от общественности?
– Совершенно верно, – Орест энергично заходил по комнате. – Француз оказался не так прост, как о нем думали. Его считали примерным журналистом, порхающим, как ветреная бабочка, с планеты на планету на деньги Галактического союза, с кучей оборудования и помощ-ников-энтузиастов. Между тем, сообщая науке сведения о пригодных для обитания планетах, он не забывал о своей выгоде. Вы ведь знаете, как он разбогател после своего рейда в созвездие Гончих Псов?
– Да, наслышана. Он, кажется, купил пару межпла-нетных бирж, какие-то земли в Европе и замок в Швейцарии…
– Да, это только часть его финансовых проектов. Хотя он больше думал не о себе, а о своей семье. Когда у него родилась третья дочь, он назвал ее именем планету, на которую мы сейчас нацелились. Собственно, именно она и дала толчок его финансовым успехам и деловому процве-танию.
– Так что же там такое ценное находится?
Орест остановился, сделал паузу, тонко улыбнулся и выразительно поднял указательный палец:
– Крайне популярный до сих пор тяжелый металл с веселым солнечным блеском.
– Золото?
– Именно.
– А в каком количестве?
– По нашим предположениям, на сумму не менее пяти-десяти миллиардов галов.
– Постойте, так при деньгах Дешанеля… он мог бы сам нанять экспедицию и освоить месторождение, хотя бы частично. Разве нет?
– И вступить в заведомо самоубийственную схватку с Галактическим советом! – рассмеялся Джованни, до сих пор вежливо молчавший в соседнем кресле и с удовольствием наблюдавший за Еленой.
– О, Елена, вы не знаете хватки наших якобы демокра-тических лидеров! Когда Галактический совет накладывает свою железную лапу на какую-либо область, исполнителям остается только беспрекословно повиноваться! Иначе они мгновенно становятся вне закона. Иные дерзкие ребята конечно пробуют играть в свою игру и переходят на темную сторону бизнеса, становятся этакими космическими Аль Капоне, нагребают поначалу пару сотен миллионов, но последствия! Все они так или иначе плохо кончают. Но Дешанель был не из таких. О, это был тонкий стратег, прагматичный и осторожный пройдоха! Галактический совет и не догадывался, сколько ценных ресурсов и артефактов француз нахапал во время своих экспедиций. Он изящно удовлетворил собственные интересы, не побеспо-коив при этом интересы совета. Те самородки, которые он нашел на Ксавьере, он присвоил себе.