«Будешь тут дерганным», – успел подумать Валентин. Еще пять минут назад он мечтал о Кремле, а сейчас все перевернулось. «Почему подождать? Чего подождать? Зачем подождать? В комсомол будет принимать меня», – всплыла спасительная мысль.
– Я согласен, – громко сказал Валя и только потом осознал, что офицер еще ничего не успел сказать.
– Хорошо, а согласен с чем или на что? – удивленно спросил неадекватного бойца старлей.
– В комсомол согласен, – ответил тот.
– Зачем?
– Что бы в Советскую Армию не отправили.
– А тебя и не отправляют.
Валентин вспотел.
– А что тогда?
– Это я у тебя хотел спросить? – окончательно запутав Валентина, снова начал улыбаться Луговой.
– Почему подождать? – с трудом сумел правильно сформулировать вопрос Валентин.
– Потому что ты остаешься в полковой школе. Будем из тебя сержанта делать. Память у тебя хорошая, схватываешь все на лету, с товарищами неплохо, ладишь. А командовать за полгода мы тебя научим, – довольно быстро ответил офицер на все вопросы, мучавшие Валентина. – Вопросы есть?
– А Кремль?
– Дался тебе этот Кремль. Через полгода поедешь в Кремль. Если захочешь, конечно.
«Ну вот, опять, – подумал Валя, –что значит “если захочешь”».
– Товарищ старший лейтенант, а что значит «если захочешь»? – спросил он.
Луговой встал из-за стола и подошел к сейфу. Только сейчас Валентин заметил в руках офицера свое личное дело.
– А что там интересного, в Кремле? – открывая дверцу шкафа, то ли спросил, то ли подтвердил старлей. – Будешь там целыми днями в Арсенале сидеть, как в подводной лодке, куранты, звезды, башни надоедят до чертиков через месяц, – продолжил он. – А если школу хорошо закончишь, то можно и здесь остаться, новобранцев гонять. Вон Макеев служит, и в Кремль его палкой не загонишь. Что молчишь? – поворачивая ключ и закрывая в сейф личное дело теперь будущего курсанта Матвеева, спросил он.
– Закончить сначала надо, – неопределенно ответил Валентин.
– Молодец, правильно рассуждаешь. Нечего впереди паровоза бежать, – протянул ладонь для рукопожатия старший лейтенант.
Валентин вскочил и пожал руку офицера.
– Теперь самое главное, – крепко сжав ладонь солдата, сказал офицер глядя прямо в глаза. – Не подведи меня, не люблю в людях ошибаться.
– Не подведу, товарищ старший лейтенант.
– Будем считать, что договорились, свободен, – разжимая ладонь, подвел итог Луговой.
– Как прошло? – встретил вопросом Валентина Макеев.
– В полковой школе оставляют, – грустно ответил Валя.
– Так хорошо ведь! – обрадовался Макеев.
– Чего хорошего, я в Кремль собирался, – до сих пор обдумывая сложившуюся обстановку, ответил Валя. Стать сержантом, наверное, было круто, но как потом командовать солдатами, он пока не представлял.