– Вещь редкая, – ровным голосом говорил неизвестный, – цены конкретной нет. Каждый, кому нужна, сам называет…
– Не-не, я, пожалуй, не буду брать, – запротестовал Боря, чувствуя, что происходит нечто странное. Он постарался отдать книгу, но с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Томик словно приклеился к рукам. Не буквально, а так, что из руки в руку переложить можно, но передать бомжу обратно никак не получается.
– Как это? – опешил парень. С ним явно происходило нечто странное: ни желание ругаться, ни уходить, ни тем более драться. С другой стороны не наблюдалось ни апатии, ни сонливости, голова ясная, но чувствовалось нервное дрожание по всему телу, не то, что расслабляет волю, а ожидание чего-то.
Тем временем продавец продолжал свой гипноз, и он явно собирался совершить выгодную сделку:
– Сам назови цену, на которую готов.
– Не знаю, может… – оставив малоэффективные попытки вернуть печатный раритет, Борис решил-таки откупиться. С одной стороны можно было бы предложить, вот, например, рублей триста… даже пятьсот. Но с другой, книга, даже исходя из года издания, стоила гораздо больше. Тысячу дать?
– Я знаю, что книга тебе нужна, – настаивал торговец и неожиданно быстро задал вопрос, почти крикнул. – Она тебе нужна! Нужна?
– Да, – мгновенно отреагировал Муров, потому что «она» прозвучало очень двусмыслено.
– Тогда я сам назову цену, – медленно произнёс сипатый. – Тебе это обойдётся…
Молодой писатель напрягся, а потрёпанный тянул с вердиктом:
– Обойдётся… Моё желание.
От такого оборота Борис даже вздрогнул. Он окинул мужика взглядом ещё раз: нет, не похож на извращенца. Хотя кто их, маргиналов знает, что за мысли копятся под глубоко надвинутыми вязаными шапочками. И это в относительно тёплый-то день. Заметив заминку и интерпретировав её по-своему, кстати, очень верно, незнакомец усмехнулся:
– Не беспокойся, я не голубь. Мне нужна другая услуга. Очень специфичного свойства. За то, что ты мне поможешь найти… ну, скажем, человека, я помогу тебе исполнить твою мечту.
– А откуда ты… вы знаете, что у меня есть мечта?
– Да что тут знать: давно живу, много понимаю. Женщину ты ищешь. Причём необычную. Тебе без неё не поётся, не пишется и не дышится. Ушла, верно?
– Так-то да, – отвёл взгляд в сторону Борис. Он не стал уточнять, какая ему нужна женщина. По сути-то незнакомец всё назвал точно.
– Ладно, не напрягайся. Отыщем твою музу. Но сначала мне (!) нужно одну женщину отыскать, – задумчиво сообщил продавец книг.
Муров изобразил бровями вопрос.
– Короче, – бомжеватый мужчина поправил свою шапку, чуть приоткрыв лоб, – мы договорились?
– А почему я? К другому не можете обратиться?
Сиплый поднял палец на уровень глаз и медленно направил его в центр груди Бориса и немного