– Да… вот, нашёл только это – парень, немного стесняясь, протянул древко от швабры с торчащим в торце гвоздём: поперечина от удара о землю раскололась и улетела в неизвестность, а в темноте он её уже искать не стал.
Но его партнёр не обратил внимания на печаль в голосе, а сразу схватил древко.
– Он! Нашёлся! – глаза Димыча возбуждённо блестели, а руки оглаживали палку как нечто очень дорогое и родное. – Точно он. Ништяк, братуха… Ой, извини, вырвалось. Молодец! Борис – ты просто красавчик. Я уже и не надеялся…
– Это же швабра… была. В туалете стояла.
– Да какая теперь разница. Нам сейчас отойти нужно, чтоб не мешал никто, и проверить.
Муров поспешил за Дедом Морозом, который в предвкушении опробования прежних способностей, чуть ли не бегом нёсся в сторону недалёкой детской площадки, пустовавшей в это позднее время.
– Ну, готов? – Димыч (пока ещё в образе неудачника) нашёл затенённый и свободный от горок, качелей и прочих развлекательных конструкций пятачок.
– Почему нет? – Борис с интересом смотрел, что же должно произойти.
– Ху! – резко выдохнул волшебник, крутанул посох в воздухе, как иногда делают эквилибристы в цирке, и, ловко подхватив вращающийся шест, ударил торцом о землю.
– Ё-моё, – парень замер с раскрытым ртом.
Перед ним стоял самый настоящий Дед Мороз, в шубе, шапке, сапогах, с шикарной бородой и опирался на серебристый посох.
– А? – подмигнул живой символ самого любимого праздника. – Как?
– Да, пипец, – не удержался от вульгарщины литератор, – всё по чеснаку!
– Я ведь тебе говорил.
– Обалдеть, рассказать кому – не поверят. Да я и сам до последней секунды мальца… как бы это помягче?
– Думал, что я гоню? – улыбнулся Дед.
– В общем… конечно! Ну а что? Чтобы вот так запросто и с настоящим чудом столкнуться. А может, я всё-таки сплю? – Борис не мог понять, как же ему теперь себя вести.
На всякий случай он пощипал себя за щеки. Ведь только что на его глазах действующий бомж превратился в могучего волшебника, который способен, вероятно, на очень многое, и который, кстати, кое-что Мурову обещал.
А Дед Мороз, угадывая, о чём думает его молодой партнёр, опередил, заговорив голосом более соответствующим нынешнему состоянию, чем до этого: теперь он обстоятельно негромко рокотал красивым баритоном, почти басом, хотя этого простужено сипел:
– Давай, Борис, поступим согласно уговору. Ты мне помог, теперь моя очередь. Я не люблю ходить в должниках. Подойди чуть ближе. Сейчас попробуем тебя отправить к твоей музе. Не передумал? С тобой быть не могу, уж извини. У меня дел ещё по самое небалуйся… Тут до дня рождения Главного всего ничего остаётся, не могу пропустить мероприятие. А после – полтора месяца и всё, праздники. Надеюсь, понимаешь. Придётся тебе самому. Тем более, что некоторый