– Катенька, – Лидия Васильевна заглянула в глаза девушки, – оставайся сегодня у нас с ночевой.
– Хорошо… спасибо вам, спасибо за все.
– Марьяна, проводи ее в гостевую, пусть отдохнет.
Когда кухарка увела Катю, Киртанова поспешила к мужу. Тот заседал за бюро, писал письмо в городскую канцелярию.
– Нужно что-то делать, – принялась ходить женщина взад-вперед. – Нельзя ее отдавать в руки этому извергу.
– Я с тобой согласен, голубушка всецело, – отложил в сторону бумагу, – но что мы можем? Она не дочь нам, даже не родственница.
– Да знаю я, нечего вторить одно и то же, – рассердилась Лидия Васильевна. – Лучше бы придумал что. Скажи-ка, – резко остановилась, – а живет ли все еще твой зять с семьей в Галиче?
– Живет. Не думаешь ли ты, – покосился на нее.
– Думаю, муж мой дорогой… еще как думаю.
– Но это же супротив закона, – растерялся Киртанов.
– А насильно замуж выдавать не супротив закона? Или мебелями швырять в дитя не супротив закона?
– Вон оно как, – сейчас и он задумался. – Руки распускать совсем негоже… еще мужем законным не стал, а уже…
– Можно подумать, ежели был бы мужем, то имел бы право.
– Ох, не цепляйся к словам, Лидушка. Ладно, разузнаю за Демьяна. Время только маловато у нас.
– Времени и, правда, в обрез. Три дня всего осталось.
Глава 10
Поздно вечером, когда село погрузилось во мрак холодных сумерек, Блэр явился на порог ведуньи Янины. Решил до охоты наведаться к старухе за травами для экономки, все же заживление у той шло слишком уж медленно.
Бабка открыла дверь, как всегда одарила гостя ненавистным взглядом:
– По кой пожаловали, Вашество? Леся вам ужо сказала свое решенье.
– Не серчай, Янина, – ухмыльнулся тот, а глаза блеснули в темноте. – Прибыл я не за твоей внучкой. Мне травы нужны.
– Какие?
– Кои заживляют укусы оборотней.
– Неужто покусали? – расплылась в злорадной улыбке.
– Благо, не меня… Так что? Найдется снадобье?
– Ладно уж. Обождите снаружи, в избе вам делать неча.
– Благодарю за столь высокое доверие, – и недовольно хмыкнул.
Но старуха к тому моменту уже захлопнула дверь.
До чего графу не хотелось унижаться перед этой зловредной каргой, но иного пути нет. Так и стоял в ожидании, как вдруг его окликнули:
– Доброго вечера, ваше Сиятельство, – позади стояла Леся. Толстая коса выглядывала из-под капюшона длинного плаща, синие очи сияли в свете луны, кожа у девушки была смуглая, но сейчас все равно отдавала белизной.
– И вам, сударыня.
– Зачем приехали? – в руках у нее была охапка дров.
– Не переживайте, Леся… не к вам и не за вами.
На это она как-то грустно улыбнулась.
– А жаль, –