– Это, право, странно, разве между нами какие-то тайны…
– Ну изволь, со вздохом вновь перебил его Педролино, если уж так настаиваешь. – Чтобы попасть зрителю в театр, ему нужно для этого что?
– Купить билет, – нерешительно ответил Арлекин.
– Правильно. А на площадях кто им билеты продаёт?
– Никто, конечно. Мы же потом сами деньги и собираем, а затем…
– А затем пора бы уже перестать тебе дурака валять!
– И перестать задавать глупые вопросы, – проворчал Апидоро.
– Совершенно верно, – продолжил Педролино, – а кроме того, пора понять, наконец, что кроме нас самих, о нас никто не позаботится.
– Да хватит уже об этом! – недовольно фыркнула Мальвина, – неужто, кроме как на карнавале, нет времени о делах поговорить!
– Эй-ей, аккуратнее! – взвизгнул недовольный пьяный голос.
– А ну прочь с дороги! – прорычал в ответ хриплый усталый баритон.
Сквозь толпу к торговцу продирались двое карабинеров в парадных ярких мундирах, возглавляемые офицером с тоскливым и злобным лицом.
– Уходим, – шепнул Педролино и быстро нырнул в толпу.
Друзья последовали за ним. Последним поспешал Апидоро, спешно глотая остатки вина.
– А в участок не хочешь ли…
– Синьоры, да ведь праздник же…ну какая лицензия…отведайте…отменное…
– Я тебе покажу, скотоложец, праздник, – доносилось сзади, но друзья были уже далеко.
*************************************************************
Ночной сад дышал прохладой, благоухал нежным ароматом отходящих ко сну растений. Беглецы смеялись, шутили, оживлённо делились впечатлениями прошедшего дня.
– …И тут взял я его за лацканы его задрипанные, – Апидоро скорчил зверскую рожу, – поднял, встряхнул пару раз и швырнул в канаву. А второй мне тут и говорит: "извините, говорит, синьор, обознались мы, наверное". А я ему: "ты ножик-то свой чахленький обратно в тросточку засунь, а то не ровен час отниму, да в глазу у тебя им поковыряюсь, чтоб в следующий раз лучше видел, кого обобрать хочешь, паскудник!"
– А мне он говорит: «чаровница, готов поклясться, что видел Вас в Женеве», а я ему: «ну конечно, очень может быть, я частенько бываю там с моей маман», и Коломбина, а за ней и Мальвина разразились заливистым смехом. А он мне: «Да где же Вы там бываете?». А я ему: «ах, оставьте эти расспросы, Вы меня компроментиииируете», – последнее слово Коломбина, скорчив смешную рожицу, сказала в нос, и девушки снова залились смехом.
– Друзья! – возвысил голос Педролино. – Друзья! – повторил он опять, подняв руку. Славный вечер и славная ночь…Завтра мы вернёмся к прежней жизни, будем развлекать почтеннейшую публику, будь она проклята, выполнять приказы нашего хозяина, нашего спа-си-те-ля, улыбаться его остроумнейшим шуточкам, жрать еду, ради которой мы и трудимся, и продолжать своё существование.
Существование рабов.
Да, да, именно рабов, вы все прекрасно это знаете и знаете также,