–Если что – ночью попытаюсь ограбить тех, кто засел на нашей полянке. Мне просто необходимо отдохнуть там, где тепло и чисто. А вы взглянете на праздник в честь коронации. Он очень красивый… – мечтательно вздохнул наш рыцарь, – помню, в детстве с отцом мы отправились смотреть на огненные цветы и танцы фей… не знал я тогда, что из-за новой правительницы будет страдать моя шкура. Рыцарь не имеет права не воевать на стороне своей королевы. Теперь старая монархиня ушла к праматери, и новой государыне принесут присягу… но не я. Беглый пленник всегда рассматривается как засланный шпион неприятеля. Признайся, что бежал, и будешь казнён. Поэтому все стараются незаметно вернуться, наладить свою жизнь, словно ничего и не было. И лишь потом, много позже приносят новую присягу. если это требуется.
–Тогда спешим в столицу! – моё любопытство подняло голову и требовательно потёрло ручки, – когда ещё выпадет возможность посмотреть на фей? И рыцарю надобно отдохнуть.
–Твои планы, конечно, звучат заманчиво, – попыталась остудить мой пыл Анита, – но позволю себе напомнить, что мы в лесу, из которого не знаем пути к столице.
–Я знаю, – хлопнул себя по лбу Лев и зарычал от боли, – это река Антяпка, она бежит с севера на юг по границе Королевского леса, а столица южнее.
–По течению пойдём, к королям на чай придём! – радостно, но не очень громко заявила Вероника и улыбнулась.
Я же нервно крутила в руках шкатулку. Дерево приятно нагрелось под пальцами, я чувствовала каждую неровность инкрустации, каждый завиток резьбы, как вдруг, мои руки сомкнулись, словно в них ничего и не было. Я вскрикнула и стала рассматривать ладони. Пошевелила пальцами, взглянула на просвет. Ничего – кожа, не прозрачная. Даже заноз нет.
–Что с тобой? – удивилась Ника.
–У вас шкатулочка оказалась охранная. Не только телепортация, но и дополнительные способности при слиянии с ней, – пояснил Лев.
–Что со мной теперь будет? – я с ужасом посмотрела на него, продолжая ощупывать свои руки. Рыцарь пожал плечами.
Мы, несколько взбудораженные произошедшим, пообсуждали, какая магия могла быть заложена в коварной бутафорской коробочке, но так и не пришли к единому мнению.
Решив не тратить дневное время на ненужные привалы, мы направились вдоль берега на юг. Лев шёл впереди, рассекая травы, я немного правее, почти по самому берегу, рискуя окунуться в воду если оступлюсь, а девчонки шуршали платьями где-то позади.
–Ай! – раздался голос Вероники, – Илька, почему ты не предупредила о том, что здесь валун!
–Ты о чём? – я подошла к растянувшейся подруге. Шедшая за мной след в след Ника запнулась об огромный, напоминающий свернувшегося клубком дракона, камень. Перешагнуть