Затаив дыхание и позабыв о наблюдающих за мной однокурсниках, я с трепетом начала открывать крышку находки. Но та не поддавалась, словно в моих руках находился монолит! Я попробовала надавить посильнее – результат тот же.
–Давай помогу. – со вздохом отнял мою прелесть Ваня. Минуты через две я забеспокоилась о том, что он просто сломает своими ручищами хрупкую на вид шкатулочку и отняла её.
–Можно подержать? – тут же спросила подпрыгивающая от любопытства Вероника.
–И мне! – материализовалась за моим плечом Анита.
Подружки по очереди попытались открыть заветный ларчик, но тоже потерпели фиаско. Крышечку словно приклеили. Я решила отнять у них мой трофей и схватила шкатулку в тот самый миг, когда Аня хотела передать её Нике. Наши пальцы сомкнулись на тёплом дереве и… зал исчез.
Мы оказались посреди леса. Вокруг – стволы не очень древних деревьев, но уже искорёженные болезнями и изрезанные дуплами. Под ногами – травы, любящие полумрак и сырость. И никаких троп вблизи. Такого не бывает!
–Что за шутки? – первая опомнилась наша цыганочка.
–Как в фильме, – боязливо поёжившись, прошептала Вероника, – когда герои – р-раз – и перенеслись в прошлое, прикоснувшись к магическому артефакту.
–Всё в порядке! – я попыталась успокоить девчонок, – просто кто-то из мальчиков подсыпал для прикола в кофе какой-нибудь галлюциноген. Нас скоро отпустит.
На меня скептически воззрились две пары сердитых карих глаз. Н-да, не самое лучшее утешение, но уж точно более правдоподобное. Хотя, раньше таких «шуточек» за своими однокурсниками мы не замечали. Еда для студента – святое.
Внезапно где-то вдалеке послышался треск. Затем, что-то упало, выругалось мужским голосом и ломанулось дальше. То есть – к нам!
Вероника ахнула и приложила ладонь к губам, Анита прищурилась и покачала головой, а я занялась поиском чего-нибудь тяжелого. Спрятав в широкий рукав шкатулку, которую подружки отпустили, едва очутившись в лесу, я подхватила с земли толстый сук с давно размокшей крошащейся корой.
Теперь мы уже видели приближающегося к нам человека. Он не напоминал никого из знакомых. А ещё, вся его серая рубашка была испачкана неприятными буро-красными пятнами…
Бежать некуда, ждать помощи неоткуда. Остаётся одно – оглушить и спасаться бегством, подхватив юбки. А уже потом, в более располагающей к раздумьям обстановке, решать, как быть в сложившейся ситуации. О сложившемся в голове плане я поведала девочкам, и подруги со мной согласились. Они решительно подняли с земли грязные сучья и приготовились ждать.
Идущий к нам мужчина не мог не заметить наших оборонительных приготовлений, но по-прежнему, шёл не меняя маршрута. Да ещё и улыбался!
–Я не причиню вам вреда! – крикнул он, поднимая над головой руки. Это простое движение заставило его поморщиться и сбиться с шага.
–Да он ранен! –