Я добралась домой, поднялась наверх и сбросила с себя мокрую одежду. Меня трясло и лихорадило. Здесь шёл всегда холодный дождь, а иногда дул ветер. Я приняла горячую ванну, чтобы не свалиться, и надела тёплый байковый халат, который подарила мне бабушка, затем спустилась вниз на кухню и влила в себя две чашки чая с мёдом и лимоном. Дождь барабанил по карнизам и сердито стучал в окна. Небо затянуло надолго. Если циклон приходил, то на целые сутки.
В такую погоду в доме становилось жутко. Он словно оживал и издавал посторонние звуки: поскрипывали половицы, и ветер посвистывал в щели. Можно было часами бродить из комнаты в комнату, в страхе зашторивать окна и вслушиваться в тишину и шорохи. В такие моменты оставаться одной было страшно. Обычно спасала хорошая музыка или увлекательные беседы, но лучше всего помогала Аннет, когда под её болтовню и смех можно было быстро скоротать жуткий вечер.
Меня снова тянуло в спальню. Из всех комнат в доме только там мне было спокойно. Мы с Аннет обустроили её под себя: на окна повесили шторы, на стены картины, а пол украшал бежевый узорчатый ковёр, придавая комнате уют. Хозяйка не препятствовала переменам в её старом, никому ненужном доме. Ей было всё равно. Она была готова отдать его даром, лишь бы ни копейки не платить за ремонт, а дом требовал ухода, и затрат с ним было больше, чем дохода.
По оставшимся вещам и мебели было видно, что раньше здесь жили зажиточные люди. Они построили камин и в гостиной, и в спальне. Этот дом видел времена и получше. Потом семья, наверно, обнищала и содержать дом стало не на что. Он постепенно обветшал и пришёл в запущенное состояние. На чердаке мы нашли сундук с фотографиями и одеждой, а ещё несколько пластинок и набор кухонных принадлежностей.
В спальне на столе лежал конверт. Я прочитала адрес ради любопытства и изумлённо ахнула – письмо пришло от моей родной тётки Ильды. Вскрыв конверт, я со вздохом достала из него открытку с наилучшими пожеланиями и длинное письмо на три листа. Ильда редко писала, но обо всём и сразу, вдаваясь в самые грязные подробности своей холостяцкой жизни. Её письма я читала как любовный роман, но порой голова шла кругом от всех тех событий, которые она пыталась охватить в одном письме со страстным описанием всех тонкостей. Постскриптум буквально в двух словах она сообщила о покупке небольшого деревянного дома на озере, и главное, что на свои накопленные средства, так как ненавидела зависеть от мужчин и, как обычно, приглашала меня в гости.
Я тайно уважала Ильду за её пристрастие к богемной жизни. И, потом, я была её любимой племянницей. Ко мне она всегда относилась хорошо, так что жаловаться мне не приходилось. Однако характер у неё был скверный, но