Очарование музыки спало, как и новообретенное счастье: она развернулась лицом к зале и ужаснулась тому, что увидела. На нее были направлены сотни пар злых глаз – отнюдь не ставших добрее, как о том мечтала Энни – и они видели, видели ее, дитя из ненавистной им породы! А что страшнее всего – ее видела королева эльфов, прекрасная золотоволосая женщина с короной на голове и тяжелым скипетром в руке. Дышала она тяжело – как дышат преисполненные ненавистью люди – и губы сжались, превратившись почти в ниточку. Глаза, взгляд которых был направлен на Энни, горели страшным огнем.
«Взять ее! Заточить в темницу! – закричала она так, что крик чуть не разорвал уши Энни. – Пианино разбить! Музыканта – на плаху!»
Потом все происходило очень быстро, и девочка едва успевала соображать. Кто-то из охранников королевы подбежал к ним одним прыжком и, вознеся молот над прекрасным инструментом Музыканта, со всей силой его опустил. О ужас! Стеклянное пианино разлетелось на миллионы осколков и осколочков – Энни чудом удалось не пострадать ни от одного из них. Иначе случилось с Музыкантом: стража хотела схватить его и связать по приказу королевы, а потом затащить в темницу, но он был уже мертв. Один из осколков разрезал ткань фрака и впился прямо в сердце – горячее человеческое сердце.
Энни с криком вырвалась было из рук стражников – и сумела немного пробежать, не соображая, куда бежит и зачем – но ее снова схватили, и тогда она потеряла сознание. Мир с такими яркими красками, с таким прекрасным внутренним порядком и такой страшной наружностью поблек, а потом исчез.
Ее заточили в темницу.
Очнувшись, она некоторое время ничего не понимала – сознание возвращалось к ней постепенно, но образ погибшего Музыканта стоял перед ней неустранимо. Впрочем, казалось… что он улыбался. Тогда, когда стража подняла его с пола, усыпанного осколками, и всем стало ясно, что он мертв. Это было непонятно ей сейчас, но он действительно улыбался – улыбкой счастливого человека. Энни почувствовала это, хотя только начинала видеть.
Спустя время девочка осмотрела темницу: соломенный тюфяк, каменные стены, окно с решеткой – маленькое, под самым потолком, – откуда лился свет, видимо, утренний. За решетчатой дверью в темницу распласталась огромная туша ее охранника – гигантского зверя с туловищем, похожим на собачье, но с головой дракона. Страж лениво обернулся и взглянул на Энни шестью глазами: каждый излучал уверенность и мощь. Энни передернуло.
Какое странное смешение чувств было в ней! Музыка вдохнула в сердце смиренное благоговение и искреннее счастье. Но ведь спустя секунды после того, как мелодия утихла, Музыкант – добрейший человек, ее новый и единственный друг – был мертв. Какие невероятные краски, цвета, формы она теперь могла созерцать – ведь она видела, видела! Но перед ней