Некроботаника Теофраста. Александра Лень

и нелепом эксперименте. Когда почва схлопнулась над телом мужчины, некромант отвернулся.

      Он просидел с минуту, прикусив губу.

      Поднявшись наконец на ноги, юноша отряхнулся, игнорируя встревоженный писк Ари, затушил костёр и достал из кармана плаща сорокопута. Тео снова оживил его, на этот раз надолго.

      – Дам тебе имя… Посмотрим, – монотонно шептал он, – пусть будет Демосфен, ты упорная птица. Следи за этим местом, Дем. Если что-то произойдёт, сообщи. Я не хотел, чтобы этот дневной бродяга заснул навсегда, надеюсь, скоро он проснётся.

      Оставив на месте погребения Люсьена своего сорокопута, Теофраст побрёл в сторону деревни, чтобы узнать, где столица этого государства и как оно вообще называется.

      Однако стоило ему немного отдалиться от свежей могилы вампира, время потеряло всякое значение для лича. Прошёл ли день или месяц, для него стало безразлично. Минуты тянулись, как патока, обволакивая его. Он старался отслеживать течение суток по солнцу, но иногда терялся в своих экспериментах с незнакомыми ему растениями, найденными по дороге в город, и сбивался со счёта. За несколько недель некромант совсем забыл, какую цель преследует.

      О том, что пора двигаться дальше, ему напомнила смена сезонов.

      Сбор урожая кончился, стало заметно холодать, пришли дожди. А под ливнями даже личу некомфортно проводить дни и ночи. Он сунул в сплетённую из сухих стеблей овса сумку все собранные образцы местной флоры и двинулся к столице.

      Уже следующим утром через массивные ворота центра королевства Красный Солис, величайшей державы континента, миновал молодой колдун.

      Люди провожали его долгими взглядами, видимо, обращая внимание на плачевное состояние одежды. Но Теофраст игнорировал их и только раз заговорил с прохожим, чтобы узнать дорогу к обиталищу друга Люсьена.

      – Добрый день, – поздоровался он хриплым голосом, шагнув в нужный дом. – Здесь живёт господин Арейон?

      – Добро пожаловать, – из комнаты выскочил лохматый рыжий сатир. – Ох, мальчик! Где ж ты так извалялся?!

      Так началось знакомство двух обладателей цветков с острыми лепестками. Над переносицей поджарого мужчины горел такой же символ, как и у юноши, только ярко-красный. Они носили знаки Двенадцати долгожителей Мира, как позже объяснил Арейон Теофрасту.