Жители пока не начали собираться вокруг, слетевший с катушек вампир всех распугал. Исходившие от бессмертных звуки продолжали держать людей на расстоянии. Бульканье сменялось стонами, стоны – хрипами, а хрипы – бульканьем.
Спустя несколько минут половина площади была залита алой жижей. Вампира потрясывало, его веки потяжелели, он еле держался в сознании.
– Я… не хотел… – его губы дрожали.
– Отлично. Пора уходить, – повинуясь желаниям господина, мёртвые растения скрылись в земле, а тело беспомощного кровопийцы колдун взвалил себе за спину: на данный момент хлипкий с виду лич обладал куда большим количеством сил, чем при жизни.
– Спасибо, что… помог, – выдохнул вампир.
– Как твоё имя? – спросил Тео, покидая деревню.
– Люсьен, – ответил тот и отключился.
Некромант улыбнулся. «Наверняка этот кровопийца сможет ответить на некоторые мои вопросы…» – решил он.
Три представителя нежити вернулись в поле. Наступила ночь.
V
Тем, у кого не бьётся сердце, не требуется разводить костёр, чтобы согреться. Им и без тепла достаточно жизненных сил. Но Теофраст, пока не отвыкший от людских порядков, всё-таки разжёг огонь, предварительно примяв весь овёс вокруг импровизированного места привала. Он к тому же плохо видел в темноте и с помощью Ари позаимствовал в деревне кремний и огниво.
– Почему не убил меня? – подбрасывая прутики с окрестных кустарников в пламя, которые собрал Тео, спросил вампир.
Неподалёку росла лещина и протекал ручей. Маленький кусочек дикой природы посреди сельских угодий. Умиротворяющая тишина была нарушена недавно очнувшимся Люсьеном.
– А зачем? Я хотел поговорить, – честно ответил юный колдун.
– Странный ты, лич. Некромант может и покруче вещи. Сделать слугой, например.
– Меня зовут Теофраст. Разве вампиры не настолько сильны, что их нельзя поработить?
– Так ты не совсем дурачок, как я погляжу, – Люсьен зевнул и расплылся в улыбке. – О чём же ты хотел поговорить?
Теперь он выглядел вполне привлекательно для монстра, способного за полдня превратить деревню в кровавую баню. После пребывания без сознания он слегка восстановился, но всё равно был бледнее мертвеца. Короткий отдых омолодил мужчину на пару лет, а длинные растрёпанные волосы цвета соломы прибавляли ему очарования. Он стянул с себя пропитанную человеческими соками тунику, оставшись только в рубашке, и, совершенно не стесняясь, сел на корточки.
Теофраст сомневался, как лучше реагировать на подобную позу: смотрелась она слишком уж вызывающе для без пяти минут незнакомца. Маг зарылся носом в свой плащ и издал звук,