Он молча вытянул из птицы воспоминания и жизненную искру и сунул трупик в карман плаща. На севере слёток видел дым, и маг направился туда.
IV
– Ари, что же это получается, – аккуратно раздвигая золотистые пшеничные колоски ногами, бормотал Теофраст, – теперь я не могу злиться и радоваться, грустить и удивляться. Это так… неприятно.
Юноша продолжал размышлять об изменениях, настигших его, когда вдруг бесконечное поле кончилось. Он вышел на дорогу, хорошо объезженную, притоптанную. Она тянулась через пшеницу и сворачивала в нужную сторону. Дым уже легко различался впереди. Вскоре показалась и деревня.
Некромант сунул руки в карманы и как ни в чём не бывало вступил в незнакомое поселение. На него никто не обратил внимания, люди продолжали работать, ходить, обмениваться вещами, обсуждать соседей, здороваться и прощаться, и эти однообразные разговоры тянулись до самого центра деревни, где вместо обычных голосов почему-то вдруг раздались крики.
– По крайней мере, я не ощущаю в себе кровожадности или желания убивать, – произнёс Тео, приближаясь к источнику шума.
За поворотом, на главной площади, если её можно было так назвать, стояла заготовка для гигантского костра с длинным толстым шестом посередине. На помосте явно кого-то собирались сжечь. Если бы не гора хвороста, он бы походил на небольшую сцену.
Справа, из таверны, опять донёсся вопль.
– За ноги его, за ноги! Да не туда, болваны! Не отпуска-а-а!..
Что-то треснуло, и из здания вышвырнуло человеческое тело. Теофраст мгновенно оценил его состояние:
– Жив. А что это за след? – на шее мужчины виднелся укус. – Ари, здесь, кажется, вамп…
Ещё одно тело бухнулось рядом с магом, вылетев из окна таверны. Следом оттуда же выскочил некто отвратительный. Это существо пьяно шаталось, мычало и облизывало окровавленные губы, то и дело поднимая трясущиеся руки к лицу и бессильно их опуская.
– Спа-ик-лить меня вздумали, уроды, – стонало оно. – Да я вас всех выпью! Ик!
По его голосу невозможно было определить пол монстра. Теофраст хотел спросить, почему вампир спокойно стоит при свете дня, но тут кровопийца его заметил.
– Ты-ы, я тебя не видел раньше. Что-то ты мне не нрав-ик-шься, – бледное лицо повернулось к некроманту. – Я тебя съем.
Когда вампир приблизился, стало ясно, что это молодой мужчина, одетый в одни рубаху да тунику. От его улыбки у любого сердце ушло бы в пятки, но Тео больше не чувствовал страха. Он только что осознал этот минус. То ли теперь он лишился и инстинкта самосохранения, то ли стоявший перед ним образец высшей нежити не представлял для него реальной угрозы. Юноша задумался.
Вдруг его тело оторвало от земли, колдун даже не уследил за движениями