Это были лишь яркие моменты «сестринской любви». Кроме этого был холод, презрение, издевки. Эмбер особенно любила собраться с подружками и обзывать сестру уродкой. Она повторяла это снова и снова. А Эмма продолжала таскаться за ней по пятам, надеясь, что когда-нибудь сестра полюбит ее, как любили своих сестер другие девочки в школе, как защищали и играли с ними. Она просто хотела любви родной сестры. Это была такая малость по обыденным меркам, и это было бы океаном счастья для простой маленькой девочки, застенчивой, замкнутой и одинокой. Сестра была для Эммы чем-то вроде кинозвезды для подростка. Она просто обожала ее лишь за то, что она есть. Она и не рассчитывала на иные отношения. И это разрушило ее возможную дружбу со многими людьми в будущем. Как она могла поверить в то, что кто-то искренне мог интересоваться ею, ведь столько раз Эмбер подманивала ее, чтобы снова унизить.
Переломным моментом стал день, когда Эмбер вдруг позвала сестру в свою компанию, Эмма была в не себя от счастья, но стоило сестрам остаться вдвоем, как Эмбер выдала:
– Не иди рядом со мной, уродка, не хочу стать изгоем.
И затем издевательства продолжились с новой силой. Все закончилось тем, что Эмма поколотила сестру, запугав ее неожиданной вспышкой гнева. И с того времени Эмбер просто перестала замечать ее существование. А Эмма подружилась с Дэвидом, одноклассником-ботаником с брекетами, в очках с квадратной оправой, таким же одиночкой и меланхоликом, как и она сама. Он стал ее лучшим другом, а порой даже заменял семью. Ни с кем Эмма не чувствовала себя так и свободно, радостно и непринужденно, как с ним. Их дружба стала настоящим спасением для нее, помогла ей не озлобиться, не потерять надежду, не потерять себя. Они проводили вместе дни напролет, защищали друг друга в школе, фанатели от комиксов и фантастики, подсели на классический рок в девятом классе. Дэвид часто брал машину отца, и они ехали куда глаза глядят, просто катались часами, уезжали далеко за пределы родного города, который оба недолюбливали. Они были лучшими друзьями. Двое против всего мира.
С тех пор прошло много лет. Эмме было двадцать восемь, и она считала себя полной неудачницей. Мечтала стать фотографом, как и отчим Колин, который сам и учил ее фотографии, а стала официанткой. Несколько лет она с трудом добывала деньги на учебу, но в конце концов не справилась. Ее мать ненавидела фотографии и все, что с ними было связано, она даже с дочерьми никогда не снималась, конечно с учебой дочери помогать она не хотела, кредит