– Это вы… – произношу я тихо и невнятно.
Мда, не лучшие слова, чтобы произвести первое впечатление. Надо, конечно, было придумать что-нибудь оригинальное и по возможности остроумное, но я растерялась. Не мне судить о том, можно ли меня понять, но не каждый день, в конце концов, в трамвае сталкиваешься с Дьяволом.
Он молчит. А что ему сказать? «Нет, это не я, вы обознались»?
– Не думала, что вы ездите на трамвае, – пробую я снова развязать беседу.
Вот будет неловко, если это и правда никакой не Дьявол, а просто хромой мужик с козлиной бородкой и гетерохромией! Да только я в это не поверю: не бывает так, чтобы один за другим появились ведьма, чёрный кот и Сатана, и все они оказались самыми обычными людьми и котом. Хромой, видимо, тоже понимает, что в случайность я не поверю, и отвечает:
– Пожалуй, что и езжу… Отчего вы удивляетесь, Алиса Евгеньевна? Мир изменчив, он оставляет своих старых героев в прошлом… Никто не сочиняет легенд о том, что Дьявол разъезжает на кадиллаке, но хоть трамвай мне дали, и на том спасибо.
– Что же вам нужно от меня?
Кошусь на кота: он спит. Обычный кот, не огромный, даже не мейн-кун, да и морда у него самая обыкновенная – это явно не Бегемот. Кажется, я украла кота…
– Вы читали «Мастера и Маргариту», Алиса Евгеньевна? – спрашивает Дьявол.
Не люблю людей, отвечающих вопросом на вопрос. Дьяволов, так делающих, я тоже не люблю. Они имеют привычку оправдывать подобное поведение единственным доводом: ответ, мол, у тебя уже есть, просто подумай. Позвольте, господа, если бы мне нужен был такой ответ, который я сама могу дать себе, я бы и вопрос задавала себе! Но я задаю его вам, потому что хочу услышать ваш ответ. Истина зачастую кроется не в том, что говорит человек, но в том, как он это говорит. А если он не говорит ничего, это может свидетельствовать о том, что молчащий не знает или не уверен, что знает ответ, а может, уверен в том, что его ответ не понравится спрашивающему. А может, он просто большой любитель играть и подшучивать над людьми.
Любой расклад мне не нравится, поэтому я решаю отплатить Дьяволу тем же и тоже отвечаю ему вопросом:
– Почему в последнее время окружающие так часто интересуются, читала ли я книги о Дьяволе?
Он не оценил моей язвительности и не улыбается. Догадываюсь, что Сатана вообще не слишком большой гуманист, а потому, что бы я ему не сказала, его это не порадует и не развеселит. Всё, что я могу сказать, он уже слышал, всё, что могу показать – уже видел, все возможные ответы на все вопросы мира им уже собраны. Мой тоже где-то там есть, потому что его давали сотни и тысячи людей до меня.
Что есть Дьявол? Не в своей первоначальной задумке,