– Вы первый день? – не представившись, сходу спросил он приятным негромким голосом.
– Да, первый. А как вы узнали?
– По взгляду. В нем сочетаются испуг и интерес. Свойственно только недавно пришедшим. Через пару недель во взгляде уже не бывает ни того, ни другого.
Петя смутился от такого утверждения, и молодой человек явно это заметил.
– Не переживайте, здесь все же весьма неплохо. Уверен, вы найдете, чем занять себя!
В этот момент его кто-то окликнул в глубине коридора, и незнакомец, быстро шепнув извинение, умчался.
Мустангов проводил его взглядом и продолжил изучать Минперпро. На соседнем этаже была галерея руководителей – министров по делам перспективных проектов. С масляных портретов глядели лица важных сановников, осененных умом, гордостью и законопослушностью. Возможно, в недалеком будущем среди этих изображений могло оказаться и лицо… Петр пленительно закрыл глаза, улетая в мир фантазий, но уже через пару секунду очнулся в испуге сглазить себя.
Когда он возвратился в отдел, Степан Степаныч уже не спал, а выяснял по телефону отношения с начальником из соседнего департамента. Положив трубку, он обозвал его олигофреном и пробухтел какой-то матерный анекдот, имеющий, видимо, прямое отношение к проведенной телефонной беседе.
Незаметно подоспел вечер. Дочитывать запыленные предписания и циркуляры стало тяжелее, глаза Мустангова начали побаливать. Он попробовал включить допотопную настольную лампу, но попытка оказалась неудачной. Когда он заглянул под металлический каркас, оказалось, что лампочки там не было вовсе.
И вновь, спустя двадцать минут томительного ожидания, утиный нос завхоза показался в кабинете.
– Трофим Петрович! Лампочку нельзя ли попросить? – спросил новый сотрудник деликатно, но настойчиво.
– А что, не фурычит? – изумился завхоз и с озадаченным видом приковылял к рабочему столу.
– Нет, выкручена.
– Хмм, понятно… – промычал Трофим Петрович и задумчиво потер подбородок.
– Есть у вас запасная? А то работать трудновато, сами видите. Верхним светом не обойтись.
– Видеть то вижу… Только цоколь тут старый, а лампочки у нас для новых куплены… К другому то есть цоколю. Сюда не подойдут.
И завхоз снова глубоко задумался. Петра не отпускала мысль, что это человек обучался, как и многие другие завхозы, с которыми ему раньше уже приходилось иметь дело, на каких-то таинственных законспирированных курсах, где их учат основным профессиональным премудростям – доставать все (включая звезду с небес и философский камень) для руководства и ничего – для простых смертных, делая при этом максимально неловкий и непроницаемый вид.
Наконец, на скорбном лике Петровича