Секта Чжан Цзюэ ставила своей целью свержение существующего строя и замену его царством Великого Равенства (тайпин). Хотя конкретные очертания этого царства представлялись лидерам секты весьма смутно, требования обездоленного крестьянства были учтены ими в первую очередь. Чжан Цзюэ и его помощники провозгласили 184 год, год начала нового 60-летнего цикла, игравшего в Китае роль века, началом эпохи нового Желтого Неба, которое принесет миру радость, счастье и навсегда покончит с эрой Синего Неба, ставшего символом зла и несправедливости ханьского времени. В знак своей приверженности новым идеям повстанцы надевали на голову желтые повязки. Во главе движения помимо Чжан Цзюэ были двое его братьев.
Сторонникам Чжан Цзюэ удалось создать разветвленную организацию, построенную по военному принципу: в 8 округах империи были сформированы 36 больших и малых отрядов (фан). Большие фаны насчитывали свыше 10 тысяч человек, малые – по 6–7 тысяч. Восстание в короткий срок охватило значительную часть страны, однако правительственные войска медленно, но верно подавляли один очаг сопротивления за другим. Чжан Цзюэ пал в бою.
Оставшиеся в живых последователи погибшего Чжан Цзюэ бежали на запад, где в горных пограничных районах Китая Хэй-шань («Черные горы») действовала другая мощная даосская секта, Удоумидао, во главе с Чжан Лу, внуком знаменитого даосского мага Чжан Дао-лина. Отряды «Желтых повязок» объединились с повстанцами «Черных гор». Всего в восстании теперь участвовало около 2 миллионов человек, часть из них составляли рабы. Лишь к 205 г. восстание удалось окончательно подавить вооруженным силам крупных военачальников-феодалов Цао Цао, Лю Бэя и др. Впрочем, район влияния секты Чжан Лу превратился в автономное теократическое государство, с которым вынуждены были считаться официальные китайские власти.
Хотя восстание и было усмирено, оно до основания потрясло империю. В 220 г. династия Хань пала, а империя распалась на три царства.
ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА 193–197 гг. И ПРИХОД К ВЛАСТИ СЕПТИМИЯ СЕВЕРА
Септимий Север
«Золотой век Антонинов» был завершен еще в правление императора Коммода. В отличие от своих мудрых предшественников, этот принцепс опять проявил неуважение к сенаторам, слишком много внимания уделял зрелищам, сам выступал на арене в качестве гладиатора, растратил казну, вынужден был прибегнуть к конфискациям и политическим преследованиям – в общем, все по заведенному образцу. И конец его оказался таким же, как и у других сторонников репрессий, – он был убит 31 декабря 192 г. После его смерти империя погрузилась в пучину кровавой гражданской войны, в которой пост императора едва не превратился в совершенную фикцию.
Сначала заговорщики, во главе которых стоял префект претория, склонили принять власть пожилого и заслуженного городского префекта Пертинакса. Он добился признания сената и раздал подарки