Аль-Хакам II
После смерти Абдаррахмана III на трон взошел его сын аль-Хакам Второй. Он правил всего 15 лет (961–976), но это были лучшие годы халифата. Аль-Хакам не был так воинственен, как его отец, и сосредоточил все усилия на земледелии и культуре. Все поля вокруг Кордовы он покрыл виноградниками и садами. Вино из Кордовского халифата в это время продавали по всей Европе.
В правление аль-Хакама в Кордове был создан университет, а при университете – библиотека в 400 тысяч томов. Книги для нее покупались во всех культурных центрах тогдашнего мира – Константинополе, Багдаде, Александрии. Иногда халиф заранее оплачивал еще ненаписанную книгу, заказывая ее какому-нибудь знаменитому ученому. При том же университете существовала специальная школа переводчиков, где переводили на арабский греческие или еврейские труды. Рядом в огромной мастерской все эти книги переписывались и помещались в переплеты.
Кроме университета, Аль-Хакам основал медицинское училище и открыл около тридцати бесплатных школ для бедняков, где учились и мальчики, и девочки. Он с удовольствием брал на службу не только мусульман, но и евреев и христиан. Его щедрость привлекала к нему толпы поэтов, писателей, ученых, музыкантов. Говорили, что он платил деньги даже самым плохим и бездарным поэтам – чтобы они создавали при дворе культурную среду.
К 1000 году в Кордове проживало полмиллиона человек, в ней было 160 мечетей, множество церквей и синагог, с десяток крупных общественных бань, тысячи купален, водоемов и фонтанов. Это был один из самых больших и населенных городов мира, наряду с Багдадом и Константинополем.
Жизнь при аль-Хакаме не была безоблачной. Ему пришлось отразить вторжение христиан, решивших испытать на прочность его северные границы. В Европе в это время началась эпоха набегов норманнов. Никем не побеждаемые и не останавливаемые, они быстро добрались до Средиземного моря и напали на Испанию.
После смерти аль-Хакама халифом провозгласили его десятилетнего сына Хишама.
Хишам Второй и Альманзор
Аль-Хакам был еще жив, когда при кордовском двое появился симпатичный и способный юноша по имени Мухаммед ибн Абу Амир. Позже христиане прозвали его Альманзор (искаженное от арабского аль-Мансур): под этим именем он и вошел в историю.
Мухаммед был родом из небогатой, но знатной семьи, учился в Кордовском университете, работал секретарем сначала у столичного кади, а потом у одного из вазиров-министров. Оказавшись при халифском дворе, он был замечен любимой женой аль-Хакама по имени Субх и благодаря ее покровительству (говорили, что у них была любовная связь) спустя всего семь месяцев стал начальником монетного двора, то есть главным казначеем. Позже аль-Хакам назначил его управляющим своими имениями в Африки и начальником полиции Кордовы, затем поставил во главе столичного корпуса наемников и,