– А в наше время говорили «как до луны раком», – усмехнувшись, сказал я.
– И вообще, Ник. Что это ты так интересуешься Тураном? Уж не собираешься ли ты воевать с ним в одиночку? – подковырнула она.
– Одному мне не справиться. А давай, будем сражаться вдвоём! Ты будешь стрелять, а я буду тебя прикрывать, – пошутил я в ответ.
– Ох-ох! Защитник ты мой, – с иронией произнесла она и взъерошила мои волосы, но те сразу же улеглись в прическу №12, как только Ласка убрала руку. – Интересно, и чем же ты меня собрался прикрывать?
Мы весело рассмеялись, и моя очаровательная инструкторша повела меня в класс вождения.
2
Я летел рядом с Розой по длинному тоннелю, уже не прибегая к услугам грави-корыта, подареного ею в первый день наших занятий: когда есть «муха», корыто ни к чему. На крыльях этой шустрой опции мы довольно быстро добрались до места и влетели в помещение через небольшой овальный люк.
В центре полусферического зала стоял примерно такой же летательный аппарат, как у меня дома на лоджии. Я стал озираться по сторонам в поисках ворот.
– Это тренажер, Ник. Мы никуда отсюда не будем вылетать: для безопасности – и твоей, и окружающих. Ты сначала должен научиться управлять транспортным средством на земле, – сказала наставница и подошла к полушарию, диаметром у основания чуть более трех метров.
Наружный стеклянный колпак растаял в воздухе, и мы, переступив через невысокий бортик двухместной кабины, уселись в кресла с подлокотниками. Колпак восстановился.
Перед нами располагалась панель управления, состоящая из двух одинаковых частей.
– Роза, а почему на твоём личном гравилёте нет – ни пульта, ни кнопок, ни штурвала? – полюбопытствовал я.
– Вообще-то, все транспортные средства подобного класса оснащены стандартной панелью ручного управления. Мне она мешает, и я её выкинула. Но тебе она будет нужна, пока ты не освоишь вождение вручную.
Я постучал кулаком по сплошной прозрачной полусфере и спросил:
– Колпак-то надежный? В полёте не трэснет?
– А – плафон? Конечно, надежный. Он выполнен из крэйзо-пиро-полимера. Выдерживает колоссальные нагрузки и огромные перепады температур: от абсолютного нуля до сотен тысяч Кельвинов. На всех гравилётах можно запросто летать в космос, – говорила Ласка. – Плафон можно по желанию сделать прозрачным в обе стороны, или только наружу, или совсем непрозрачным, любой окраски и текстуры. Он содержит фильтрующий слой, который не пропускает внешнее освещение встречного транспорта и затемняет солнечный диск до бордового пятна: солнце видно, но оно не слепит.
– А какую скорость развивает эта машина? – поинтересовался я, разглядывая кнопки с обозначениями и читая надписи на панели.
– Вплоть