– Я советую закончить диспут и вернуться к подопытному, – неожиданно произнесла с командирской ноткой в голосе ядовито-зеленая женщина. – Тем паче, что случай, и впрямь, уникальный. Внешние раны зажили, внутренние органы полностью восстановились до генетической нормали, все первоначальные отклонения мозговой функции ликвидированы. – Она подтянула за руку того, кого усатый называл Андреем, к одному из экранов, на котором был изображен вскрытый череп, и стала показывать коллеге на извилины ярким лучом, исходящим попросту из её пальца. – Анатомически мозг в порядке. Это, разумеется, ничего не значит. По моему мнению, на способность экспоната к мышлению надежды мало. Но всё-таки, ради порядка, я предлагаю поговорить с ним, спросить его имя и, вообще, выяснить, способен ли он думать и понимает ли он нас.
Обида комом подкатила к горлу: «Они принимают меня за идиота!» Однако, справившись с собой, я сделал приветливое лицо, насколько смог, и произнес:
– Да, я вас прекрасно понимаю, уважаемые инопланетяне. Я, Скакунов Николай Фомич, пользуясь случаем, хочу от жителей планеты Земля и от себя лично – поприветствовать всех присутствующих и выразить радость от встречи с Вами, хотя должен извиниться за мой столь неприглядный внешний вид, омрачающий торжественность и важность момента. Впрочем, до Вашего прихода я уже обращался с просьбой к лиловой охраннице – прикрыть мою наготу. Но, как видите, мои переговоры с ней не увенчались успехом. По всей вероятности, я хреновый дипломат.
Собравшиеся опешили. Не веря своим ушам, они уставились на меня, как на какое-то чудо. Их лица выражали и удивление, и восторг. Первым пришел в себя Артур.
– Славных тебе дел, дорогой ты наш Николай Фомич! – воскликнул он, широко улыбаясь. – Ты себе представить не можешь, какой подарок ты нам сделал! Из десятков тысяч сохранившихся, в более или менее нормальном виде, только единицы удалось оживить, но все они были лишены рассудка. Мы уже потеряли всякую надежду. Ты оказался самым последним, кого, не очень поврежденного, нашли и доставили на Илону наши археологи, и единственным, кто произнес разумную приветственную речь! Многовековой эксперимент увенчался успехом!
– Ура-а-а!!! – в один голос закричали исследователи.
Они вдруг взлетели под самый потолок и там, торжествуя победу, закружились в хороводе. К ним присоединилась и лиловая особь, она ликовала громче всех.
Я почувствовал, как моё тело освободилось от оков, и через миг на мне оказалась одежда – та самая, в которой я был на охоте. Ложе наклонилось и мягко поставило меня на пол. Первым делом я ощупал руки, ноги, голову: «Вроде, всё на месте, ничего не болит. Жить можно!»
Наликовавшись вдоволь, счастливые летуны опустились рядом.
– Николай! Наберись терпения, в скором времени ты всё узнаешь, – басовито заговорил усатый. – Сначала хочу познакомить тебя