Наклонив голову, он нашел губами шею королевы и принялся ее целовать, опуская руки все ниже и ниже, пока внезапно не остановился. Ощутив на языке волос, Мердо отстранился и извлек изо рта рыжий волос. Посмотрев на него задумчивым взглядом, он нервно стряхнул его с пальцев и снова прижался к королеве.
– Прекрати! – вскричала Ада, вскинув локти. – Тебя что, больше ничего не интересует!?
– Ничего, только ты, моя королева.
– Если ты не заметил, я этой ночью родила. Не хочешь спросить, кого родила?
Обернувшись к Мердо, она посмотрела в его глаза, надеясь увидеть в них интерес, хоть чуточку, но, ничего, кроме похоти, не заметила. Мердо стоял и улыбался, предвкушая ночь, когда снова окажется в объятиях Ее Величества. Вот уже третий месяц был на исходе, как он пребывал на голодном пайке, получая изо дня в день отказ королевы.
– Дай угадаю… сын?
– Да, сын.
– Надеюсь, роды прошли благополучно и он не пострадал?
– Брось, из тебя плохой актер! Ответь лучше, тебе действительно наплевать на собственных детей?
– Что за глупый вопрос!?
– И все же?
– Да, наплевать, как и тебе, – сказал Мердо, как отрезал.
– Иного и не ждала, – выдохнула Ада.
«О, Боги, как же я хочу сына», – мелькнуло в ее голове, ибо ответ Мердо окончательно убил в ней мысль, что первый красавец королевства способен на большее, нежели вытворять чудеса в постели.
Она не просто хотела сына, а хотела заниматься его воспитанием, как это делают простолюдины. Следить за тем, как сын произносит первые слова, как становится на ноги, как…
– А ты ожидала услышать иное?
«О, Боги, до чего же она глупа, – подумал он, вспомнив о пророчестве. – Ну, скажет он, что ему не безразличны их дети, но что от того изменится? К чему его мнение вообще, если их судьба уже предрешена, и она это прекрасно знает?! Одним сыном меньше, одним больше, ничего не изменить».
– Я давно ничего не жду, – ответила Ада, обернувшись к окну.
Пожав плечами, Мердо шагнул к окну и уперся руками в позолоченный подоконник.
– На совете ты сказала, чтобы я собрал ополчение и занялся крестьянами и… как их там?
– И потрошителями, – подсказала Ада.
– Да, все верно. Если с ополчением все понятно, как быть с остальным, с теми же потрошителями?
– Ты лорд-командующий, тебе и решать.
– Я прежде солдат, – сказал Мердо, предприняв попытку поймать взгляд королевы.
– А я королева, – парировала Ада. – И мое дело отдавать приказы, а твое дело исполнять.
Миддланд, напоминавший в дневные часы один большой муравейник, продолжал жить прежней жизнью, будто никакого
пророчества не было и в помине.
«Может, мои волнения напрасны? – подумала она. – Ведь в пророчестве нет моего имени… Сомнения, что черви, съедающие плоть изнутри… о, Боги, как же мой отец был прав!»
– А ты сильно