– Лицеміриш, – гірко визнав демон.
На кухні задзвонив відьмин мобільний. Ірина не поворухнулася, так і сиділа з фотографією в руках; телефон дзвонив і дзвонив.
– Відповідай, – сказав демон. – Це може бути важливо. Ірина послухалась, як автомат. У кухні було відчинене вікно;
Ірина з тугою глянула у двір – там зараз було стільки народу, що жінці, яка раптово випала б із вікна другого поверху, не дозволили б заподіяти собі шкоду. Викликали б «Швидку», і ага: рецидив, палата, довгі рукава…
Номер на дисплеї висвітився туманно знайомий, але не Вічин.
– Алло, – сказала Ірина дерев'яним голосом.
– Ірина? – заговорила дівчина на тому кінці дроту, і відьма моментально впізнала голос.
– Катя, – пробурмотіла вона, від подиву трохи збадьорившись.
– Так, це я… Я так і не сказала «дякую». Я хочу подякувати… Ви врятували мені життя.
– Та ні, – Ірина захекалася. – Я просто…
– І… навіть більше, – Катин голос затремтів. – Якби не ви, я б зробила величезну дурість… і підлість. Ви мене врятували. Просто знайте це, от і все.
– Е-е, – сказала Ірина.
– Я вас ніколи не забуду.
І Катя від'єдналася. Відьма обережно поклала апарат на край стола.
– Бачиш, відьмо, – сказав демон. – На твоєму рахунку добра справа. Тобі зарахується.
Ірина помовчала. Подивилась на свої долоні – вони досі тряслися. Звела очі; демон стояв за три кроки, як і раніше схрестивши руки на грудях.
– Олегу, – сказала відьма, – хто тобі… – вона подивилась на телефон, – Катя?
– Ніхто.
– Тоді чому ти її врятував?
– Це ти її врятувала.
– Добре, – Ірина помовчала. – Я спитаю по-іншому… Як ти дізнався, що Катя стрибне з даху, якщо вона сама про це не знала?
– А оце, – демон дивився їй у вічі, – не твоя справа.
Ірина проковтнула клубок:
– Добре. Я питаю, бо, якби ти точно міг сказати, хто на цій фотографії, ну… має проблеми, нам було б простіше, е-е-е…
– Просто не буде, відьмо, – сказав демон. – Не сподівайся.
Отже, три різні людини. Ні імен, ні прізвищ, жодних підказок. На годиннику – чверть на першу; до останнього подиху самогубці залишилося шістнадцять годин і дві хвилини.
– Де це має статися?
– Не знаю.
– Хоч щось ти знаєш конкретно?
– Фотографія. Краватка з Міккі Маусом. Хтось із них. Усе.
Ірина пройшлася по кухні, розминаючи пальці, наче фокусник перед виступом. Відкрила Вічину телефонну базу. Насупилась. Узялася за телефон:
– Віка? Цей мужик, що останнім приходив, записувався по телефону?
– Ні, – відгукнулася в слухавці Віка. Чутно було, як шумить мотор і грає в маршрутці «Радіо Шансон». – Записався на сайті. Можеш подивитись… А навіщо?
– Для діла, – відрізала Ірина. – Ну все, вибач.
– Допомогти тобі?
– Сама впораюся.
Демон