– Ты сломала статуэтку моей матери? – пронзительно вскрикнула я, и суета в комнате моментально стихла снова.
Я склонилась над богиней, которой моя мать поклонялась, будучи еще маленькой девочкой, и бережно подобрала ее с пола. Ее кошачья голова отделилась от тела, но я чувствовала себя так, словно это мое тело разорвали на куски.
– Я не ломала ее, – быстро проговорила Исет. – Я вообще не прикасалась к ней.
– Тогда кто это сделал? – выкрикнула я.
– Наверное, кто-нибудь из слуг. Или Усрет, – так же быстро ответила она. – Она была здесь. – Исет оглянулась на остальных женщин, на лицах которых был написан страх.
– Я хочу знать, кто это сделал! – сказала Мерит, и в голосе ее прозвучала столь явственная угроза, что Исет испуганно попятилась. – Усрет никогда бы и пальцем не коснулась алтаря моей госпожи! Это ты разбила статуэтку богини?
Исет наконец пришла в себя:
– Да ты хотя бы представляешь, с кем разговариваешь?
– Я имею очень хорошее представление о том, с кем разговариваю! – ответила Мерит, дрожа от ярости. – Со внучкой жены из гарема.
Щеки Исет заалели.
Мерит отвернулась.
– Идемте! – резко бросила она мне. Когда мы оказались в коридоре, она забрала у меня сломанную статуэтку. – От этой скорпионши ничего хорошего ожидать не приходится. Не беспокойтесь о своем святилище, моя госпожа. Я попрошу придворного скульптора починить его для вас.
Но, разумеется, я не могла не беспокоиться. И не только о святилище своей матери, которое было дороже мне всего на свете, но и о предостережении Усрет. Слова ее эхом отдавались у меня в ушах, подобно гимнам, которые мы пели в Храме Амона. Моя жизнь уже начала меняться, причем далеко не в лучшую сторону. Я последовала за сердитой поступью Мерит в свою новую комнату, располагавшуюся по другую сторону двора. Когда мы прибыли на место, она распахнула тяжелые деревянные двери и удовлетворенно хмыкнула.
– Ваши новые покои, – сказала она.
Внутри окна простирались от пола до потолка, выходя на западные холмы Фив. Я заметила, что Тефер уже нашел себе местечко на балконе, припав к земле, гордый и самоуверенный, словно леопард. Комната буквально дышала роскошью, начиная от выложенного плиткой балкона и заканчивая инкрустациями серебра и слоновой кости, которыми переливались изображения Хатхор на стенах. Я в изумлении оборотилась к Мерит:
– Но это же комната Усрет!
– Она отдала ее вам сегодня утром, пока вы были в эдуббе, – ответила нянька.
Значит, Усрет уже знала о том, что Исет заняла мою комнату, когда разговаривала со мной.
– Но где же она остановится, когда приедет во дворец?
– Она займет комнату для гостей, – ответила Мерит и с любопытством уставилась на меня. – Усрет явно проявляет к вам интерес. – Когда я не ответила, нянька лукаво поинтересовалась: – Не