– Эй! Друг! – прошептал Влад.
В ответ тишина.
– Мы хорошие! Мы пришли выпустить тебя, – продолжал Влад.– Мы можем взять тебя в октябрята, если захочешь.
Какое-то сдавленное мычание послышалось из дальнего угла. Неясное, размытое, нечеловеческое…
Затем Влад пару раз нажал на рукоять фонарика, чтобы тот светил ярче, сглотнул слюну и, ловко подпрыгнув проскользнул в окошко, в одно мгновение оказавшись внутри дома.
Вова и Денис замерли от того, что произошло. Они никак этого не ожидали. Знали, что Влад смелый парень, который пойдет на бравое дело, но к такому готовы не были.
– Влад, вылезь! – прошептал Денис, чуть ли не плача.
– Чшшш… – прошипел Влад, приставив указательный палец к губам.
Ребята постояли, с полминуты не двигаясь. Влад внутри дома часто и глубоко дышал, одной рукой держась за раму окошка. Так было немного спокойнее. Ребята снаружи мысленно проклинали Влада за его инициативность. Все трое слышали стук своих сердец. У всех троих подкашивались ноги. Ничего по-прежнему не происходило… Существо, как сидело, так и осталось сидеть на месте.
Влад вдохнул и продолжил: «Эй, друг. Иди ко мне. Видишь, я тут».
Молчание…
– Ты нас пугаешь, понимаешь. Давай просто уйдем отсюда и пойдем в деревню. Там мы тебя отмоем, покормим. У меня мамка пирог с картошкой сегодня пекла. Еще остался. Ну, идем же.
Все трое ребят стояли в ожидании хоть чего – то. Но ничего не происходило. Тот в темноте продолжал неподвижно сидеть…
– Влад, вылазь, – сдавленно прошептал Денис.
Но Влад сделал всё наоборот. Он шагнул вперед.
Раздался щелчок, лязг цепи, и тишину в округе разорвал крик Влада. У Вовы и Дениса от испуга, кажется, душа ушла в пятки. Они еле устояли на ногах и закричали вслед за Владом, сами не понимая, почему. Лидер команды повалился на деревянный пол и прикусил себе руку, чтобы заткнуть самого себя.
Вова и Денис стояли, парализованные страхом. Выпавший из рук Влада фонарик лежал на полу и освещал стену дома.
– Капкан… – наконец сдавленно проговорил Влад, сдерживая плач, и продолжал, хныча от отчаяния, – я на капкан наступил… Он на цепи.
Вова бросил взгляд на Дениса. Тот всё еще не двигался, глубоко дыша и глядя в темноту окна. Влад плакал, лежа на полу.
Вова, более – менее придя в себя, забыл обо всех опасностях внутри дома и, подпрыгнув, пробрался в окно.
Внутри запах дубравника был