– Ты не знаешь, кто я? – тихо спросила она.
– Мокрая курица, непонимающая, куда пришла, – весело отозвался тот.
В следующее мгновение в руке Мэри блеснул нож. Одним прыжком она повалила веселого хозяина на пол. Через миг она уже прижимала левой рукой холодное наточенное лезвие к жирному красному горлу трактирщика, стоя одним коленом у него на груди. Сесилия резко выставила вперед запястье правой руки. Татуировка в виде якоря, разбивающего завязанную в узел цепь, появилось перед маленькими бегающими глазками толстяка.
– Я – Рыжая Мэри. Надеюсь, это тебе о чем-то говорит? – спросила она хриплым голосом, отчего трактирщик позеленел.
– Д-д-да. П-про-ростите-те, – прошептал он. – Я вас не уз-з-знал.
– Простить? – усмехнулась разбойница. – Эй, Патрик, ну что, простим его?
– Конечно, – слабо улыбнулся тот, обессиленно опираясь на соседний стол.
– Чтобы через пять минут на столе стояла моя еда, – так же хрипло приказала Мэри, поднимаясь на ноги.
Трактирщик, кряхтя, поднялся, продолжая ворчать извинения и тереть красную вспотевшую шею. Сесилия проглотила слюну, стараясь смочить пересохшее до боли горло, и, кивнув Патрику, села за дальний столик. Милорд Вэндэр присел напротив, восхищаясь дерзостью своей спутницы.
Только сейчас он по-настоящему понял, насколько сильно она устала. Промокшая до нитки, впрочем, как и он сам, Сесилия сидела, низко опустив голову и тяжело дыша. Кровоточащие губы ее были слегка приоткрыты, темно серые глаза смотрели устало и сонно, сильные загорелые руки обессиленно лежали на столе. Мускулистые плечи были опущены, спина сгорбилась. По раскрасневшемуся лицу сбегали капельки воды, появляющиеся из мокрой повязки на голове. Сесилия дернула плечом и сняла повязку. Один из мокрых локонов безжизненно упал ей на нос, мешая взгляду. Мэри вяло дернула головой, откидывая волосы назад. В этот момент она показалась Патрику красивее, чем все причесанные и разодетые в пышные французские платья дамы из высшего общества с выбеленными волосами и лицами, всегда с томными ужимками и натянутыми улыбками.
Сесилия посмотрела на сидевшего напротив Патрика, и взгляд ее смягчился.
– Спасибо тебе, – медленно проговорила она сиплым голосом. – Ты даже не представляешь себе, что ты для меня сделал.
– Я постарался вернуть долг, – пожал плечами он.
– Ты сделал больше.
В этот миг к их столу поспешно подбежал трактирщик и, сопя любезные извинения, с грохотом поставил на стол пять чарок воды. Сесилия схватила ближайшую к ней кружку и с жадностью, большими глотками стала втягивать прохладную влагу. Трактирщик проворно удалился и принес заказанную рыбную похлебку. Мэри кивнула ему, после чего полный хозяин, все еще с сомнением косясь на пиратку, с испуганной улыбкой произнес, что вся еда – за счет заведения, и поспешно удалился.
Опустошив почти мгновенно